국내 상위 5개 치킨 프랜차이즈 업체가 닭고기 가격이 내려갔는데도 우회적으로 가격을 인상해 영업이익을 늘려왔다는 분석이 나왔다.

31일 한국소비자단체협의회 물가감시센터가 교촌치킨, BHC, BBQ치킨, 굽네치킨, 네네치킨 등 국내 상위 5개 치킨 프랜차이즈 업계의 손익계산서를 분석한 결과, 가맹본부의 매출액 및 영업이익은 최근 5년간 꾸준히 증가한 것으로 나타났다.

매출액은 BBQ치킨(6.8%)을 제외한 나머지 4개 업체 가맹본부의 경우 14% 이상 증가하였고, 특히 BHC는 26.4%로 가장 큰 폭으로 증가했다.

영업이익의 경우에는 네네치킨이 5년간 연평균 31.0%로 가장 높은 증가율을 보였으며, 5개 업체 모두 연평균 5% 이상씩 증가했다.

치킨 프랜차이즈 업계와 유사한 피자 프랜차이즈 업계의 3개사(도미노피자, 미스터피자, 피자에땅)의 손익구조와 비교해 보면, 지난 5년간 치킨 가맹본부의 평균 영업이익률(14.7%)이 피자 가맹본부(3.1%)보다 4.7배가량 더 높았다.

물가감시센터는 치킨 프랜차이즈 영업이익이 증가한 것은 신메뉴 출시 등 우회적이고 다양한 방법으로 가격을 인상했기 때문이라고 지적했다.

BHC와 BBQ치킨의 최근 3개년도의 신메뉴 가격을 살펴보면 기존 오리지날 후라이드 치킨 한 마리에 비해 약 6.7% ~ 21.9% 인상된 가격으로 출시됐다. 실제 BHC는 2013~2017년 사이 신메뉴 출시로 인해 평균 43.1% 영업이익이 증가했고, BBQ치킨은 2015년 2월 갈릭스시리즈와 치즐링 이라는 두 가지 신메뉴 출시 후 전 년 대비 558.5%의 영업이익이 증가했다.

반면 치킨 원재료인 닭고기의 연평균 시세는, 2017년도를 제외할 때 2013년부터 2018년까지 하락세를 보였다. 2017년에는 전년 대비 4.5% 상승했으나 2018년에 다시 13.9% 하락세로 돌아섰다. 조류인플루엔자 등의 여파로 일부 변동이 있었지만, 평균적으로 하락 추세였다.

물가감시센터는 "치킨 프랜차이즈 업계는 치킨 가격을 인상하지 않았다고 하지만 원재료인 닭고기 가격이 최근 5년간 하락하는 추세를 보였음에도 가격 인하는커녕 기존 메뉴보다 높은 가격에 신메뉴와 세트 메뉴를 출시해 우회적 가격 인상을 시도해왔다"며 "내년부터 닭고기 유통가격 공시제도 의무화로 가맹본부가 가맹점에 공급하는 원재료비가 공개될 경우 소비자가 납득하지 못할 수준의 가격 인상은 이루어지지 않을 것"이라고 말했다.