애플이 올 가을 출시 예정인 차기 아이폰 운영체제인 iOS 26에 대해 공개 베타버전 미리보기를 출시했다. 앞서 애플은 6월 9일부터 13일까지 ‘WWDC25(Worldwide Developers Conference 2025, 세계개발자회의)’를 통해 새로운 운영체제 iOS 26을 발표하며 올 가을에 출시한다고 선언했다. 

이번 운영체제는 ‘리퀴드 글래스(Liquid Glass)’라는 닉네임이 붙었다. 아이폰 대부분의 메뉴 버튼을 반투명하게 처리하면서 디자인 감각을 아름답고 경쾌하게 끌어올렸으며, 사용자 친화도를 끌어 오렸다. 아이폰에 설치되는 다양한 앱과 디바이스의 일체성을 추구해 물흐르듯 자연스러운 사용감을 느낄 수 있도록 처리했다.

iOS 26은 크게 △신선한 디자인 △생동감 넘치는 잠금 화면 △업데이트 된 앱 아이콘 △역동적인 제어 항목 △전 시스템에 걸쳐 일관된 모습 등 다섯 가지를 키워드로 꼽을 수 있다.

먼저 ‘신선한 디자인’에서는 유리의 광학적 성질과 유려한 감각을 갖춘 리퀴드 글래스는 ‘잠금 화면’, ‘홈 화면’, ‘제어 센터’, 앱 등에 표현력이 풍부한 새로운 디자인을 선사한다.

‘생동감 넘치는 잠금 화면’에서는 시간 표시가 사진 배경화면과 알림에 맞게 유동적으로 변해 사진 속 주인공이 늘 화면에 잘 보이게 유지된다. 아이폰을 움직이면 새로운 3D 효과로 사진이 생동감 있게 살아나게 처리됐다.

‘업데이트된 앱 아이콘’에서는 업데이트된 라이트 및 다크 모드, 새롭게 색 틴트가 더해진 아이콘, 아름다운 투명 옵션 중에서 사용자 취향에 맞게 고를 수 있다.

‘역동적인 제어 항목’에서는 각종 앱에 걸쳐 리퀴드 글래스 제어 항목이 그 주변을 반사하고 굴절시키고, 물 흐르듯 자연스레 모양을 바꾸며 콘텐츠를 더욱 부각해 준다.

‘전 시스템에 걸쳐 일관된 모습’에서 리퀴드 글래스는 각종 앱과 기기에 걸쳐 더욱 경쾌한 경험을 선사한다. 이를 통해 다양한 애플 디바이스과 함께 사용하는데도 별다른 불편함이 없이 자유자재로 편의성과 활용도를 높일 수 있다.

애플은 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)를 활용해 더 많은 곳에 통합되고 서로 다른 언어로 소통이 가능하다. 이를 통해 더 개성 있는 이미지를 만들고, 더 강력한 단축어를 사용할 수 있게 돕는다.

‘실시간 번역’은 ‘메시지’ 앱에서 텍스트를 자동으로 번역하고, 페이스타임(FaceTime)에서 실시간으로 번역된 자막을 표시하고, ‘전화’ 앱에서 통화 내용에 대한 음성 번역을 제공받을 수 있다.

‘시각 지능으로 더 많은 것’을 제공한다. 애플 인텔리전스를 기반으로 하는 시각 지능 덕분에 화면에 보이는 것들로 더 많은 일을 할 수 있다. 자주 사용하는 앱들에서 검색을 하고, 캘린더에 이벤트를 추가하고, 궁금한 것들도 손쉽게 묻고 답을 얻을 수 있다.

‘이미지로 개성을 표현하는 더 많은 방법’을 느끼게 한다. 이모티콘과 설명을 조합해 완전히 새로운 걸 만들 수 있다. 이미지 플레이그라운드(Image Playground)에서 추가로 챗GPT(ChatGPT) 스타일도 만날 수 있다. 젠모지와 이미지 플레이그라운드를 사용해 가족과 친구를 닮은 이미지를 만들 때도 더 세부적인 조정이 가능해졌다.

‘워크플로를 가속’할 수 있다. ‘단축어’의 인텔리전스 동작을 통해 텍스트를 요약하고, 이미지 생성이 가능하다. 또 애플 인텔리전스 모델을 직접 활용해 응답을 생성하고 그 결과를 단축어에 바로 전달할 수도 있다.

iOS 26은 원치 않은 통화 관리하기, 새로운 발신자 스크리닝하기, 통화 대기를 대신 해 주는 ‘통화 대기 지원’ 앱의 활용, 그룹 채팅 등 메시지 앱에서 의사 결정을 도와주는 투표 기능, 어떤 대화에서든지 기본 탑재된 사진 또는 사용자가 가진 사진을 골라 대화창에 띄우는 등 ‘소통’을 위한 감각적인 기능도 확대했다.

또 지도 앱을 활용해 방문한 장소를 기억하고, 애플 뮤직의 오토믹스(AutoMix)를 통해 음악을 관리하고 가사를 번역한다. 지갑에서는 수하물 추적 및 공항 지도 활용과 함께 탑승권으로 항공편 현황도 공유할 수 있으며, 새로운 게임 앱에서는 자주 찾는 게임의 최신 소식 확인 및 맞춤형 게임 추천과 함께 친구들과 점수 대결로 경쟁도 펼칠 수 있다.

한편 iOS 26은 기본적으로 아이폰SE 2세대와 아이폰11 이상의 모델에서 실행되지만 애플 인텔리전스 등 새로운 일부 기능은 아이폰15 프로, 아이폰15 프로 맥스, 아이폰16 시리즈 등 최신형 단말기에서만 사용이 가능한 것으로 알려졌다.