한화에어로스페이스는 24일 경남 창원1사업장에서 한국카본 등 39개 협력사와 ‘항공엔진 소재·부품 자립화 및 상생협력 협약식’을 개최했다고 밝혔다. 이번 협약식의 핵심은 ‘기술 자립도 향상’이며, 이를 위해 △항공엔진 핵심 소재·부품 국산화 △공동 R&D 및 시험평가 체계 구축 △글로벌 공급망 안정화 등 3가지 목표를 제시했다.

이번 협약식에는 한국카본, 케이피씨엠(KPCM), 한국로스트왁스(KLW), 테스코 등 협력사와 한국산업기술시험원, 한국화학융합시험연구원, 한국기술교육대 등 협력 기관이 참여했다.

한화에어로스페이스는 이날 협약을 통해 항공엔진 부품·소재 자립화를 체계적으로 진행하기 위한 컨소시엄을 구성하고, 개발과 시험평가 인증 등을 위한 공동 연구개발(R&D)을 수행하기로 했다. 또 협력사의 해외시장 진출을 위한 글로벌 공급망 전략 실행과 함께 설계와 가공 등 항공엔진 개발의 다른 분야도 상생협력을 확대할 예정이다.

한화에어로스페이스는 그동안 항공엔진 분야 협력사들과 함께 핵심 기술 개발에 힘써왔다. 국내 정밀주조 전문기업 한국로스트왁스, 성일터빈, 천지산업 등과 협력해 지난 20년간 2~3세대 단결정 소재를 적용한 터빈 블레이드(고온·고압 환경 견딜 수 있는 장치)와 고온 부품을 개발, 양산했으며 국제 인증도 획득했다.

이들 협력체가 추진하는 프로그램 중 ‘항공엔진 핵심 소재·부품 국산화’에서는 터빈 블레이드와 연소기 라이너, 엔진 케이싱, 니켈계 초내열합금 등 고온 소재 등을 개발하고, ‘공동 R&D 및 시험평가 체계 구축’에서는 소재개발→부품 설계→엔진 시험까지 원스톱 개발 체계 구축과 함께 중소기업이 단독으로 하기 어려운 고비용 R&D를 공동으로 수행한다. 또 ‘시험평가 인프라 공유’에서는 한화의 엔진 시험설비를 공동 활용하고, 대학·연구기관의 소재 분석 장비도 공유해 인프라를 확보한다. 또 ‘글로벌 공급망 안정화’를 위해서는 GE, 롤스로이스, 프랫&휘트니(Pratt & Whitney) 등 글로벌 OEM(Original Equipment Manufacturer, 원천 장비 제조업체)에 공급 가능한 품질 체계를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

조문수 한국카본 회장은 이번 상생협의체 출범과 관련해 “수출 경쟁력 확보가 무엇보다 중요한 시기에 새로 출범한 컨소시엄을 통해 실질적인 협력사들의 역량 확대와 수출 성과로 이어질 것으로 기대한다”고 말했다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 “협력사와 동반성장 없이는 항공엔진의 국산화를 이룰 수 없다”며 “상생을 통해 기술 주권을 달성할 것”이라고 밝혔다.

한편 한화에어로스페이스는 루마니아에 K9 자주포 생산시설을 착공하며 유럽 현지화 거점을 구축했다고 이달 11일 밝혔다. 폴란드에 이어 유럽 내 방산 공급망 확장 전략이 가속화되는 흐름이다. 또 KAI와의 협력 강화로 KF-21 탐재 핵심 항공무장 공동개발 등 우주·항공 방산 분야의 협력을 확대하고 있다.