연일 계속되는 폭염으로 최근 나흘 동안 일사병·열사병 등 온열질환자 285명이 발생하고 2명이 숨진 것으로 나타났다.

17일 질병관리본부에 따르면 5월20일부터 이달 15일까지 온열질환을 감시한 결과 총 551명의 온열환자가 발생했으며, 이 중 4명이 사망했다.

특히 12일부터 15일까지 나흘간 전체 환자의 52%인 285명의 온열환자가 발생했다. 사망자 4명 중 2명도 이 시기에 나왔다.

지난 5년간(2013∼2017년) 발생한 온열질환자는 6,500명이었고, 전체 환자의 78%(5,077명)가 7월 중순부터 8월 중순 사이(7월 11일∼8월 20일)에 발생했다. 환자의 40%(2,588명)는 낮 시간대(12시~17시)사이 논밭과 작업장 등 실외에서 발생했다.

아울러 낮 시간대를 전후한 아침·저녁(9시~12시, 17시~21시)에도 실외에서 2,162명(33%)의 온열질환자가 발생했다. 

질병관리본부는 "폭염으로 인한 건강피해는 건강수칙을 지키는 것만으로도 예방이 가능하다"며 "물 자주 마시기, 더운 시간대에는 휴식하기 등 건강수칙을 준수하는 것이 중요하다"고 당부했다.

또 "폭염 시에는 갈증을 느끼기 이전부터 규칙적으로 수분을 섭취하도록 하며, 어지러움, 두통, 메스꺼움 등 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳으로 이동하여 휴식을 취해야 한다"고 했다.

질병관리본부는 "폭염 시 음주 또는 다량의 카페인 음료를 마신 후 작업하면 위험하고, 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중, 투석 등 만성질환이 있는 사람은 폭염에 더 취약할 수 있으므로 특히 주의해야 한다"고 말했다.