더불어민주당 최고위원회가 손훈모 순천시장 후보를 둘러싼 의혹에 대한 확실한 증거가 없어 기존 후보 공천 결정을 유지하기로 결론내렸다.
강준현 수석대변인은 이날 국회에서 열린 비공개 최고위원회의를 마친 뒤 금품 의혹이 제기된 전남 순천시장 및 서울 종로·강북구청장 후보들에 대해 “수사기관이 아닌 당이 금품 수수 의혹 등을 조사하기에는 현실적인 한계가 있어 경찰 수사를 지켜보겠다"고 밝혔다.
손 후보 관련 논란은 불법 정치자금 수수 의혹과 이를 노린 조직적 음해 정황이 담긴 녹취록이 잇따라 공개되며 시작됐다.
공개된 녹취록에는 특정 인사들이 '후보 관련 사안을 사전에 정리하거나 준비해야 한다'는 취지의 대화가 포함된 것으로 알려지며 큰 파장을 일었다.
손 후보 측은 이번 의혹에 대해 "후보 낙마를 노린 정치공작"으로 규정하며 강경 대응을 예고해왔다. 그러나 민주당의 공천 유지 결정으로 논란은 일단락되는 국면이다.
유찬종 종로구청장 후보와 이승훈 강북구청장 후보 또한 금품 및 식사 접대 의혹이 불거졌으나, 당 차원의 결론 유보로 후보 자격을 유지할 것으로 예측된다.
이번 사태로 지역 정치권에서는 경선 검증 시스템 강화에 대한 요구가 높아지고 있다.
