청와대는 최근 중동 사태로 인한 원유 수급 불안 우려와 관련해 정부가 “원유 대체 물량 확보에 사활을 걸고 있다”며 5월 중 작년 월평균 도입량의 87%에 해당하는 7462만 배럴을 확보했다고 밝혔다. 강훈식 대통령 비서실장은 24일 브리핑을 통해 “전쟁 발발 직후 호르무즈 해협 봉쇄로 4월 도입량이 과거 평균의 57% 수준까지 떨어졌지만, 정부와 민간이 함께 대체 도입 노력을 통해 이 같은 성과를 거뒀다”고 설명했다.
정부는 미주와 아프리카 등 비(非)중동 지역에서 추가 물량을 확보해 중동산 원유 의존도를 기존 69%에서 56%로 13%포인트 낮췄다. 강 실장은 “원유 도입 국가뿐 아니라 유조선 항로도 다변화하고 있다”며 “사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)로부터 총 3999만 배럴을 호르무즈 해협을 통과하지 않는 대체 항로로 들여오기로 확정한 것은 정부·민간의 신속한 대응 덕분”이라고 강조했다.
정부는 원유와 함께 나프타·아스팔트 등 주요 원자재의 수급 상황도 일일 단위로 점검하며 ‘신호등 방식’으로 위험도를 관리하고 있다. 강 실장은 전략경제협력 특사 자격으로 중동을 방문해 확보한 나프타 210만 톤이 이달 말부터 순차적으로 도입되면 현재 ‘빨간불’인 위험도가 ‘노란불’로 완화될 것으로 전망했다. 아스팔트 역시 공급 불안이 커 ‘빨간색’으로 표시된 상태지만, 정부는 전수조사를 통해 공사 발주 시기를 조정하고 민·관 협의체를 통해 시급한 공사부터 우선 공급하는 방안을 추진 중이다. 다만 이는 공공부문 공사에 대한 조정이며, 민간 공급을 통제하겠다는 의미는 아니라고 청와대는 설명했다.
경제 상황과 관련해 강 실장은 “중동 전쟁의 불확실성이 이어지고 있지만 한국 경제는 굳건히 버티고 있다”고 평가했다. 전날 발표된 1분기 성장률이 5년 반 만에 가장 높은 1.7%를 기록한 점을 언급하며, 반도체 생산·수출 증가와 정부의 신속한 대응이 회복 흐름을 견인했다고 밝혔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)을 비롯한 주요 외신들도 한국 정부의 에너지 수급 대응을 긍정적으로 평가하고 있으며, JP모건·씨티은행·골드만삭스 등 글로벌 투자은행들도 한국의 성장률 전망치를 상향 조정한 것으로 전해졌다.
그러나 강 실장은 “아직 긴장의 끈을 놓을 수 없다”고 경고했다. 국제유가와 원자재 가격이 여전히 높은 수준을 유지하고 있어 중동 전쟁의 충격과 물가 상승 압력이 본격화될 가능성이 있다고 분석했다. 정부는 고유가 피해지원금 등 추가경정예산을 신속히 집행해 충격을 최소화한다는 방침이다.
한편 청와대는 최근 4차 석유 최고가격이 동결된 배경에 대해 “국제유가 하락으로 석유가격 인하 여력이 생겼다고 생각할 수도 있지만, 그동안의 인상 압력을 버티는 상황”이라고 설명했다. 또 영국·프랑스 주도로 진행 중인 호르무즈 항행 관련 회의에 대해서는 “군사적 협의가 논의되는 단계는 아니며, 아직은 국제사회의 외교적 노력을 재확인하는 과정”이라고 밝혔다.
