인천 앞바다의 해수면 상승 속도가 전국 평균을 크게 상회하며 ‘가속 국면’에 진입한 것으로 나타났다. 특히 최근 10년간 상승 폭이 급격히 커지면서 태풍과 해일 발생 시 인천 연안 전반의 재난 피해가 증폭될 것이라는 우려가 제기됐다.

허종식 더불어민주당 의원 (인천 동구미추홀구갑)이 국립해양조사원으로부터 받은 자료에 따르면, 최근 10년간 인천의 해수면은 연평균 7mm 상승해 전국 평균(5mm)보다 40% 이상 빠른 속도를 기록했다. 이는 남해(3mm) 와 동해(3mm)를 약 두 배가량 웃도는 수치다.

누적 수치로 보면 변화는 최근 36년간 인천 해수면은 약 12cm 높아졌는데, 이 중 절반 이상인 7cm 가 최근 10년 사이에 집중적으로 상승했다. 서해 연안의 해수면 상승이 최근 들어 급격히 가속화되고 있음을 보여주는 지표다.

그동안 단편적인 예측이나 기후 위기에 대한 우려는 있었으나, 정부의 공식 자료를 통해 인천의 해수면 상승 속도와 연안별 위험 지수가 구체적으로 확인된 것은 이번이 처음이다.

이렇게 높아진 해수면은 기습적인 태풍이나 해일 발생 시 침수 피해를 키우는 ‘위험 기폭제’가 된다. 실제로 해수면 상승 요인을 반영한 ‘인천 연안 침수 시나리오’ 분석 결과, 침수 영향권은 기존 저지대 위주에서 강화, 영종, 북항, 내항, 남항, 소래포구 등 인천 연안 전반으로 크게 확대되는 것으로 파악됐다.

이 같은 조건을 반영한 정부의 「2024 연안재해 위험평가」 결과에서도 인천의 구조적 취약성은 여실히 드러났다. 인천 전체 해안선의 약 94%(951km)가 해수면 상승 지표 기준 최고 등급인 ‘5등급(높음)’에 해당했다. 인구와 시설 등 취약성을 종합 반영한 연안재해 위험지수는 남동구(0.79), 동구(0.76), 서구(0.63), 중구(0.62) 순으로 높게 나타나, 기반 시설이 밀집한 원도심 연안의 재난 민감도가 심각한 수준임을 보여줬다.

상황이 이런데도 재난 대비의 기초가 되는 연안침식 관리의 공백은 심각한 문제로 지적된다. 2024 년 기준 전국 368개 연안침식 실태조사 지점 중 인천은 단 15개소(4%)에 불과하다. 이는 강원(102 개소), 전라(101 개소) 등 타 시도와 비교해 현저히 적은 수치로, 인천 연안이 사실상 위험 관리의 사각지대에 놓여 있다는 방증이다.

허종식 의원은 “인천 해수면 상승에 대한 정부의 공식 자료 확인이 이번이 처음인 만큼, 공개된 수치가 주는 경고를 무겁게 받아들여야 한다”며 “해수면 상승은 단순한 환경 변화를 넘어 대형 재난의 피해 규모를 결정짓는 핵심 변수이므로, 인천시와 해양수산부가 긴밀히 협력해 실효성 있는 선제적 방재 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.