SK에코플랜트가 환경사업부문 핵심 자회사인 리뉴어스와 리뉴원을 글로벌 사모펀드 운용사 콜버그크래비스로버츠(KKR)에 매각한다. 매각가는 1조7000억원 수준으로 알려졌다.

SK에코플랜트는 19일 오후 이사회를 열고 해당 안건을 최종 의결할 방침이다. 수처리 자회사 리뉴어스는 지분의 75%를, 폐기물 처리 자회사 리뉴원은 지분 100%를 매각할 예정이다.

그동안 SK에코플랜트는 SK그룹의 ‘리밸런싱’ 방침에 따라 반도체 중심으로 사업 구조 재편을 추진해왔다. 회사는 지난해 7월 반도체 공정에 사용되는 산업용 가스를 생산해 SK하이닉스 등에 공급하는 SK머티리얼즈에어플러스를 자회사로 편입시켰다. 기존에는 그룹 지주회사는 SK(주)의 자회사였다.

또한 SK하이닉스로부터 D램 등을 공급받아 SD카드, USB 등으로 가공해 유통하는 에센코어도 자회사로 편입시켰다. 에센코어 역시 SK(주)의 손자회사다.

SK에코플랜트는 올해에도 반도체 사업 포트폴리오를 강화를 추진하는 중이다. 반면 과거 주력사업으로 키우던 환경사업은 매각을 추진해왔다. 2020년 어펄마캐피칼로부터 리뉴어스를 약 1조500억원에 인수했고, 대원그린에너지·새한환경·디디에스 등 폐기물 처리 업체 8곳을 8256억원에 사들여 ‘리뉴원’을 설립했다.

이렇듯 공을 들였던 환경사업을 정리하게 된 것은 주력 사업인 건설업의 장기불황과 환경사업 부문의 실적 부진 때문인 것으로 풀이된다. 게다가 환경사업 부문 인수로 차입금 규모가 크게 증가한 것도 주요 원인으로 꼽힌다.

실제로 SK에코플랜트의 총차입금은 2023년 5조6,018억원에서 2024년 6조7,350억원, 2025년 1분기 7조1,993억원으로 가파르게 증가했다. 차입금 규모가 늘어난다는 것은 재무 건전성 악화를 의미한다.