한국중부발전이 미국 텍사스 주(州) 콘초 카운티에 350MW 규모의 루시(Lucy) 태양광 발전소 재원 조달을 완료하고 본격적인 착공에 돌입했다고 10일 밝혔다.

중부발전은 이번 사업이 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND), 현대건설, 이아이피자산운용(EIP), PIS펀드, 탑선 등 국내 공공기관 및 민간기업과 함께 구성한 ‘팀 코리아(Team Korea)’와 협력해 이룬 쾌거라고 설명했다.

이번 사업에 대해 중부발전은 총 7,500억원 규모의 프로젝트 파이낸싱에 필요한 금융 조달을 9일(현지시간) 성공적으로 완료하여 본격적인 착공에 돌입하게 되었다고 했다. 해외 민간 금융기관 및 정책 금융기관의 참여로 조달된 이번 자금은 프로젝트의 사업성, 안정성, 그리고 '팀 코리아'의 기술력과 사업 수행 능력에 대한 시장의 신뢰를 보여주는 중요한 지표로 평가된다.

루시 태양광 발전사업은 중부발전이 건설공사의 총괄 관리·감독과 발전소의 운영을 맡고, 현지 건설사가 시공을 수행하며, 현대건설이 고효율 태양광 모듈을 공급하는 방식으로 추진된다.

350MW 규모의 루시 태양광 발전소는 여의도 면적의 약 4배에 해당하는 부지에 조성되며, 연간 약 926GWh의 청정 전력을 생산할 계획이다. 이는 국내 4인 가구 기준 약 26만 가구가 1년간 사용할 수 있는 전력량에 해당한다. 향후 이번 사업은 RE100 이행 및 탄소중립 목표 달성에도 기여할 전망이다.

루시 프로젝트는 중부발전이 미국 텍사스에서 추진하는 세 번째 태양광 발전사업으로, 앞서 진행된 엘라라(130MW), 콘초밸리(160MW) 태양광 프로젝트에 이어 북미 신재생에너지 시장에서의 입지를 확고히 다지는 계기가 될 것으로 기대된다.

중부발전은 지난 2023년 EIP자산운용과 공동개발협약을 체결한 후 2년간의 인허가·개발·금융 구조화 과정을 성공적으로 마무리했다. 앞으로 약 2년의 건설 기간을 거쳐 2027년 7월 상업 운전을 개시하며, 이후 35년간 전력을 생산 및 판매하게 된다.

생산된 전력은 글로벌 전력구매계약(PPA)을 통해 판매될 예정이며, 현재 스타벅스, 워크데이, 도요타 미국 법인 등 세계적인 기업들이 주요 수요처로 참여하고 있다.

중부발전 관계자는 “루시 태양광 프로젝트를 기반으로 해외 신재생에너지 시장에서의 사업 모델을 선도하고 향후 유사한 대규모 프로젝트에 지속적으로 참여하겠다”며 “국내 신재생 산업의 글로벌 확장에 견인차 역할을 수행하겠다”고 설명했다.