방문규 국무조정실장이 '이태원 참사' 당일 사고 현장에 혼잡 경비를 담당하는 경찰 배치가 부족했다는 지적을 받고 강남역 출퇴근 인파를 비교해 언급했다가 야당 의원들의 거센 항의를 받았다.

방 실장은 8일 국회 정무위원회 전체회의에서 "집회·시위 현장이나 대통령실 인근에는 경력이 과잉 배치돼 있으면서 정작 혼잡 경비가 필요한 지역에는 경비 경찰이 하나도 배치되지 않았다"는 더불어민주당 황운하 의원의 지적에 "일상에서 강남역에 하루 통행하는 인원이 13만 명이 넘는다"고 답했다.

이어 "이태원이 아니고 매일 우리의 일상이, 강남역에 하루 다니는 인파가 13만 8,000명"이라며 "평일에도 그렇고 매일 그렇다"고 말했다.

그러면서 "저희 딸도 강남역을 이용하다가 도저히 이용할 수 없다면서 버스를 타고 다닌다"며 "매일 다 밀려 다니다보니 우리가 그만큼 인파에 둔감하다"고 했다.

이에 황 의원은 "출퇴근 러시아워 인파와 축제 때 몰린 인파와 어떻게 비교하느냐"고 질타했다.

정무위원장인 민주당 백혜련 의원도 중간에 말을 자르며 "제가 봐도 적절한 비유가 전혀 아니다"라며 "오히려 평상시 이루어졌던 것들은 어떤 규칙과 유지되는 질서가 있기 때문에 문제가 없을 수 있다"고 말했다.

이어 "이태원은 핼러윈이라는 특정한 날에 더욱 많은 사람이 몰리는 특수성이 있는 것 아니냐"며 "국가와 경찰이 대비하고 안전조치를 취했어야 하는데 하지 않았다는 것에 문제가 있는 것"이라고 꼬집었다.

이에 방 실장은 “우리 일상의 위험이 너무 많이 있는데 거기에 너무 무감각했다는 점을 지적하고 싶다”며 “그만큼 우리 생활의 위험성과 심각성을 인지하고 앞으로 정부가 철저히 관리해 이런 불상사를 되풀이 하지 않겠다는 것”이라고 했다.