국민의힘 윤석열 대선 후보와 이준석 대표는 15일 야권의 킹메이커로 꼽히는 김종인 전 비상대책위원장에게 사실상 선거대책위원회에 합류해달라는 ‘러브콜’을 보냈다.

윤 후보는 이날 오전 용산구의 한 호텔에서 열린 ‘만화로 읽는 오늘의 인물 이야기 - 비상대책위원장 김종인’ 출판기념회에 참석해 “정치개혁뿐 아니라 국가 대개조가 필요한 시점”이라며 “또다시 김종인 박사님께서 역할을 하셔야 할 때가 다가오고 있다”고 밝혔다.

윤 후보는 “김종인 전 위원장은 특정 이념이나 진영, 정파에 갇혀있는 분이 아니라 늘 국민을 생각하는 실사구시의 철학으로 무장된 분”이라며 “보수정당이든 진보정당이든 당이 정상궤도 이탈해 개혁이 필요할 때 늘 소방수로 모셔왔다”고 말했다.

이어 “김 박사님이 지금까지 살아온 궤적을 보면 이쪽저쪽 어느 쪽도 아니고 늘 국민만 생각하고 먹고사는 문제, 나라가 잘되는 문제에 대해서 실용주의 철학으로 가득 찬 분”이라며 “저 역시 정치입문이 얼마 안 됐지만 어려운 정권교체와 국가 개혁의 대장정을 걸어나가는 이 시점에서 그동안에 그 쌓아오셨던 경륜으로 저희들을 잘 지도해주시고 이끌어주시길 바라는 마음”이라고 했다.

이 대표도 같은 자리에서 축사를 통해 “저에게 정치의 방법론이나 가야 할 방향에 대해 가장 많은 영향을 주신 분은 김종인 위원장”이라며 “이번 대통령선거에서 많은 역할을 해주실 것이라 믿고 제가 최선을 다해 보좌할 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.

이와 관련 김 전 위원장은 출판기념회를 마친 후 기자들과 만난 자리에서 “계기가 있으면 도와줄 수도 있다”면서 긍정적인 입장을 밝혔다.

다만 선대위 구성이나 출범시기 등의 질문에 대해선 “나는 그것에 대해 아무 시간표도 모르고 내용도 모른다”며 “선대위 구성은 후보가 알아서 결정할 일이지 제3자가 뭐라고 얘기할 수가 없는 문제”라고 선을 그었다.