중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 5일(현지시간) “2026년을 한중 관계 전면 복원의 원년으로 만드는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 베이징 인민대회당에서 열린 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 “오늘 만남은 저와 시 주석님 모두에게 병오년 시작을 알리는 첫 국빈 정상외교 일정”이라며 이같이 밝혔다. 

이 대통령은 “한중 관계의 뿌리는 매우 깊다”며 “양국의 전략적 협력 동반자 관계를 되돌릴 수 없는 시대적 흐름으로 발전시키기 위한 노력도 변함없이 이어 나갈 것”이라고 말했다.

이어 “이제 시대의 흐름과 변화에 발맞춰서 주석과 함께 한중 관계 발전의 새로운 국면을 열어가고 싶다”며 “저와 주석 간의 신뢰를 바탕으로 한중 관계의 정치적 기반으로 우호 정서의 기반을 튼튼히 쌓겠다”고 말했다.

그러면서 “국민 실생활과 직결된 분야에서 수평적 호혜 협력을 이어가며 민생 문제 해결을 위한 노력이 강화될 것”이라며 “한반도 평화를 위해 실현 가능한 대안을 마련해 함께 번영과 성장의 기본적 토대인 평화에 양국이 공동 기여할 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

아울러 “따뜻한 환영에 대한민국 국민을 대표해 진심으로 감사드린다. 새해를 맞아 중국 인민 여러분의 행복과 건강, 한중의 공동 발전을 기원한다”며 “오늘 자리가 경주에서 미처 다 하지 못한 얘기를 나누고, 한중관계의 전면 복원이라는 역사적 흐름을 견고하게 하는 결정적 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

시 주석도 “불과 두 달 만에 두 번 만나며 상호 방문을 실현했다”며 “한중 관계에 대한 양측의 높은 중시를 보여준다. 세계의 변혁이 가속화하고 국제 정세가 혼란스러워지면서, 지역 평화 유지와 글로벌 발전 촉진에 있어 양국의 책임이 더 중요해졌다. 양국은 국민의 복지를 증진하면서 지역과 세계 평화의 발전을 위해서도 긍정적인 에너지를 부여해야 한다”고 화답했다.

시 주석은 이어 “(양국은) 응당히 역사의 올바른 편에 서 있어야 하고, 정확하고 올바른 전략적인 선택을 해야 한다”고 말했다.

이날 한국과 중국 정부는 이날 정상회담을 계기로 산업·환경·지식재산권 등 다양한 분야의 협력 강화를 위한 문서를 다수 채택했다. 이날 채택된 문건은 양해각서(MOU) 14건과 한국에 있는 중국의 문화유산을 중국 측으로 기증하는 내용의 증서 등 모두 15건이다.