조국 조국혁신당 대표가 5일 “2026년 벽두에 온 국민의 관심을 끄는 일이 ‘공천 헌금 의혹’”이라며 “국민들 뵙기에 민망하다”고 밝혔다.

조국 대표는 이날 국회 본관에서 열린 최고위원회의에서 “말이 좋아 ‘공천 헌금’이지, ‘돈 공천, 공천 장사’ 아닌가”라며 이같이 말했다.

조 대표는 “민주당 서울시 의원 단독 공천에는 1억 원이 오갔다. 구청장, 구의원 후보나 희망자 여러 명으로부터 정치 후원금 최고액인 1년에 500만 원씩을 수 차례 받았다고 한다”고 전했다.

이어 “국민의힘이라고 다를 바 없다. 국민의힘 강세지역인 포항에서 국회의원 공천 가격이 3억 원에서 5억 원이라는 현역 의원 녹취록이 나왔다”며 “이 정도면, 곳곳에서 돈 공천이 벌어졌다는 게 합리적 의심 아닌가”라고 했다.

그러면서 “민주당은 ‘이번 사안을 시스템상의 문제라기보다는 개별 인사들의 일탈로 본다’라고 밝혔다”며 “잘못된 진단이다. 지금 벌어지고는 일은 나쁜 제도와 독점에 의한 적폐”라고 주장했다.

아울러 “지방선거에서 3~5인 선거구를 쪼개 2인 선거구를 늘릴 기미가 보인다”며 “서울을 비롯해 광주와 대구 등 전국 곳곳에서 이상 징후가 포착된다”고 지적했다.

그는 “‘공천 장사를 하면 패가망신한다’는 원칙을 세워야 한다. 지금까지 걸리지 않으면 부와 명예를 누리고, 걸려도 망신당하고 약간의 금전적 손해를 보는 정도”라며 “차제에 선거법을 고쳐야 한다”고 강조했다.

특히 “공천을 대가로 주고받은 돈을 몰수 추징함은 물론 그에 비례하는 거액의 벌금을 내도록 해야 한다”면서 “돈을 주고받은 사람은 정치권에서 퇴출해야 한다. 돈 공천에 의한 재보궐 선거에는 해당 정당이 공천을 못 하도록 해야 한다”고 목소리를 높였다.