디지털 트윈(Digital Twin)은 현실 세계의 사물, 시스템, 사람 등을 디지털 공간에 복제하여 실시간으로 상태와 반응을 시뮬레이션하고 예측할 수 있도록 하는 기술이다. 현실에서 직접 변경하거나 테스트하기 전에 디지털 상의 ‘쌍둥이 모델’을 통해 최적의 결과를 도출할 수 있게 한다는 점에서, 디지털 트윈은 다양한 산업 혁신의 촉매 로 부상하고 있다.

특히 패션 산업에서도 디지털 트윈과 스마트 제조 기술의 도입이 빠르게 확산되고 있다. 이는 생산 효율성을 높이고 품질 관리 수준을 강화하며, 소비자 맞춤형 제품 생산을 가능하게 하는 데 큰 기여를 하고 있다.

예를 들어, 2024년 11월 ‘제조혁신코리아’ 전시회에서는 일주지앤에스가 KG모빌리티 와 파나시아에 제공한 디지털 트윈 솔루션 사례가 주목받았다. 이 솔루션은 3D 기반 설비와 생산 공정의 물류 흐름을 모니터링하고 시뮬레이션하여 공정 최적화를 지원, 생산성과 품질을 동시에 향상시키는 효과를 보였다.

이어 2025년 3월 ’스마트공장·자동화산업전(AW 2025)’에 서는 자율 제조, 엣지 AI, 디지털 트윈 등 차세대 스마트 제조 기술이 집중 조명되었으며, 디지털 트윈을 통한 실시간 생산 제어 및 판단이 생산 효율성을 극대화하는 방안으로 소개되었다.

패션 산업에서는 이미 선도 기업들이 디지털 트윈을 적극 활용하고 있다. 버버리는 2020년 코로나 팬데믹 초기부터 디지털 패션쇼를 기획, 3D 모델링을 활용한 가상 런웨이를 연이어 선보이며 글로벌 고객과의 디지털 소통을 강화 했다.

나이키(NIKE) 역시 2021년경부터 디지털 트윈 기반 3D 프로토타입을 제품 디자인 검토와 피팅 테스트에 활용하여 개발 주기를 단축하고 생산 오류를 최소화하는데 성공했다. 또한 LG AI 연구원은 2024년, 제조 혁신 전시회에서 디지털 트윈과 생성형 AI를 결합한 품질 관리 시스템을 발표, 생산 오류를 실시간 감지하고 공정을 개선하는 첨단 기술력을 선보였다.

디지털 트윈을 성공적으로 도입하기 위해 패션 기업이 고려해야 할 요소는 명확하다.

첫째, 소재, 패턴, 생산, 유통 등 전 과정에서 데이터를 실시간 수집하고 정합성 있게 통합하는 인프라가 필수적이다. IoT 센서, RFID, ERP·PLM 시스템과의 연동으로 데이터의 정확성과 일관성을 확보해야 한다. 둘째, CLO, Browzwear와 같은 3D 패션 툴을 적극적으로 활용하고, 디자이너의 3D 작업 역량을 강화하는 교육과 시스템 전환이 병행되어야 한다.

셋째, 디지털 트윈은 정보기술(IT)과 운영 기술(OT)의 통합이 핵심이므로, 기존 ERP·MES 시스템과의 데이터 연동성과 확장성을 고려한 아키텍처 설계가 필요하다. 넷째, 디지털 전환을 수용하는 조직 문화와 인재 육성도 중요한 과제다. 다섯째, 실시간 데이터 보호를 위한 강력한 보 안 체계와 데이터 거버넌스 정책 수립 역시 필수적이다.

마지막으로, 전사적 도입에 앞서 제품 샘플링, 피팅 시뮬레이션, 재고 예측 등 제한된 영역에서 파일럿 프로젝트를 통해 ROI를 검증하고, 조직 내 신뢰를 확보한 뒤 점진적으로 확장하는 전략이 요구된다.

향후 3년 내 디지털 트윈을 적극 도입한 브랜드와 그렇지 않은 브랜드 간에는 생산성, 리드타임, 품질 관리 수준에서 눈에 띄는 격차가 발생할 것으로 예상된다. 나아가 디지털 트윈을 기반으로 한 ‘디지털 패션 공장’은 시즌 중심의 전통적 패션 산업 구조를 무너뜨리고, 실시간 수요 반영 기반의 유연한 시장 체계로 산업 전체를 재편할 가능성이 크다.

디지털 트윈은 단순히 생산성을 높이는 도구가 아니다. 디자인, 생산, 배송을 데이터로 연결하여 초개인화 패션을 실현하고, 소비자 니즈를 더욱 빠르고 정밀하게 반영할 수 있는 플랫폼이다. 앞으로 디지털 트윈은 브랜드 전략, 고객 경험, 공급망 탄력성까지 총체적으로 혁신하는 핵심 자산으로 자리 잡을 것이다.

김자연 

MIT(메사츄세츠공과대학)슬론 경영 대학원에서 ‘과학기술이 패션에 미친 파괴적 혁신’이라는 주제의 논문을 발표하고 경영학 석사를 받았다. 4차산업이 패션 비즈니스, 리테일, 마케팅 분야 에 과학기술이 미치는 혁신적 이 영향에 관한 칼럼을 쓰고 있 다. 2003년 SBS 슈퍼모델 선발 대회 1위로 입상 후 세계 패션 도 시들에서 패션모델로 활동했다.