전라남도 구례군 지리산역사문화관에서 19일 열린 ‘2025 구례 탄소중립 흙살리기 박람회’에서 농업회사법인 ㈜라이프드림이 '농식품 기업 IR 대회' 금상을 차지했다.

군산원예농협이 100% 출자해 설립한 라이프드림은 지역 농산물을 활용한 기능성 가공식품 전문 기업으로, 심사위원단 앞에서 차별화된 성과와 미래 전략을 제시하며 높은 평가를 받았다.

이날 발표에서 회사 관계자는 “대기업과 정면 승부하기보다 보리의 베타글루칸 같은 기능성 성분을 활용해 틈새시장을 공략하겠다”고 포부를 밝혔다.

이어 "관련 상품이 지난 5년간 약 430만 개의 제품이 판매됐으며, 매출은 2022년 1억원에서 2024년 12억6500만원으로 늘어 흑자 전환에 성공했다"고 말하며 이는 단순한 수치가 아니라 고객 신뢰의 결과라고 덧붙였다.

라이프드림의 대표 제품인 군산 짬뽕 라면은 군산대학교, 군산시, 군산원예농협이 함께한 산학관 협력의 성과로 지역 농산물 소비 확대와 농가 소득 증대에 직접적으로 기여했다. 이후 보리 칼국수, 비건 라면, 가바쌀 볶음면 등 다양한 제품을 선보이며 제품군을 넓혀가고 있다.

군산 짬뽕 라면의 가장 큰 의미는 농가에서 애물단지로 취급되던 보리를 되살린 점이다. 한때 40kg당 2만5천원에도 팔리지 않던 보리 가격은 제품 출시 이후 꾸준히 상승해 현재는 9만원~10만원 수준까지 올랐다.

고계곤 군산원예농협 조합장은 “군산 짬뽕 라면은 기름에 튀기지 않고 화학 성분을 배제해 속이 편하고 당뇨·고혈압·변비에도 도움을 준다는 평가를 받고 있다”며 “출시 직후부터 ‘밤늦게 먹어도 부담이 없다’, ‘변비 해소에 좋다’는 소비자 반응이 이어졌고 이는 보리 소비 촉진과 가격 회복으로 연결됐다”고 설명했다.

군산 짬뽕 라면은 현재 하나로마트, 쿠팡, 네이버 등 온·오프라인 유통망을 통해 판매되며 고향사랑 기부제 답례품으로도 선정됐다. 국내에서 인기를 얻은 데 이어 최근에는 해외 시장 진출 가능성도 활발히 논의되고 있다.

마지막으로 고 조합장은 “군산 짬뽕 라면의 성공은 단순히 한 제품의 흥행이 아니라 농산물 소비 확대와 가격 안정, 농가 소득 증대를 만든 선순환 구조”라며 “앞으로 가공산업을 통해 농업의 부가가치를 높이고 해외 시장으로까지 나아가겠다”고 포부를 밝혔다.