미쓰비시 중공업이 치바, 아키타 등 일본 내 3개 지역 해상풍력 사업에서 철수를 발표했다. 이로써 일본은 해상풍력 산업 활성화와 자국 내 탈탄소 경제 추진에 좌절을 경험하게 됐다.

블룸버그 통신에 따르면 27일(현지시간) 미쓰비스는 전일 발표한 성명에서 "긴축된 공급망, 인플레이션, 환율 및 금리 상승으로 일본 내 해상풍력 산업에 대한 전망이 바뀌었다"고 발표했다.

나카니스 가츠야 미쓰비시 CEO도 이날 기자회견에서 "가능한 모든 방안을 검토했다"고 말했다. 그러면서 "그럼에도 불구하고 공사비는 처음 입찰 당시 예상했던 것보다 두 배 이상 증가했다"라고 덧붙였다.  그는 또 "공사비 추가 상승 가능성도 있다"고 했다.

이번 사업 철회는 유럽 내 해상풍력 시장 수요를 저해하는 사업비 초과 문제와 함께 도널드 트럼프 미국 대통령 등 미국 행정부의 강력한 반대에 직면한 전 세계 해상풍력 산업의 현 주소를 보여주고 있다.

해상풍력 산업이 초기 상태인 일본에서는 주요 종합상사의 반대 등으로 인해 일본 경제의 탈탄소 및 에너지전환 움직임이 더 늦어질 위기에 처해 있다. 

우메르 사디크 블룸버그NEF 일본 담당 애널리스트는 "일본은 이미 2030년 재생에너지 목표를 달성하지 못할 위기에 처해 있었다"면서 "이번 사태로 인해 일본은 더욱 궤도에서 이탈하게 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "일본의 에너지 구성은 계획보다 탄소 집약도가 더 높아져 에너지 안보와 탈탄소화 약속을 지키지 못할 위험이 커질 것"이라고 덧붙였다.

일본 정부는 2040년까지 재생에너지 비율을 최대 40% 끌어올리는 목표를 달성하기 위해 해상풍력 산업을 활성화하려 노력해왔다. 현재 일본의 풍력 발전 분야는 전체 전기 생산의 4~8%를 차지한다.

정부는 해상풍력 산업이 타당성 있는 부지를 파악하고 개발 입찰을 진행하는 것 외에 기업들과 사업 수익성 개선을 위한 논의를 진행해 왔다.

이와 관련해 미쓰비시의 CEO 나카니시는 더 큰 사업적 확실성이 요구된다고 밝혔다.

나카니스 CEO는 "오늘날 급변하는 환경에서 우리에게 정말 필요한 것은 더 큰 예측 가능성을 제공하고 위험을 효과적으로 관리할 수 있는 시스템"이라고 말했다.

한편 미쓰비시 측은 치바현과 아키타현의 3개 사업 철수로 인한 손실은 대부분 이미 처리됐다며, 추가 손실은 제한적일 것이라고 설명했다.

미쓰비시는 올해 2월 사업 검토를 처음 발표하며, 일본 내 해상풍력 사업에서 522억엔(5,200만 달러)의 손실을 기록한 바 있다.