한화큐셀의 미국 태양광 모듈 재활용 사업 브랜드인 에코리사이클 바이 큐셀(EcoRecycle by Qcells)이 9일(현지시간) 출범했다. 에코리사이클은 미국에서 효율적인 폐모듈 재활용 솔루션을 마련하고 한화큐셀의 태양광 공급망 내 자원 선순환 체계를 구축한다는 계획이다.

에코리사이클은 올해 하반기 미국 조지아주 화이트(White)에 연간 최대 50만 장의 태양광 폐모듈을 처리할 수 있는 재활용 센터를 건설할 예정이다. 에코리사이클은 발전소에서 철거된 폐모듈의 운송 서비스부터 제공한다. 재활용 센터는 수거된 폐모듈을 처리하며 알루미늄, 유리, 은, 구리 등 고부가가치 자원을 분류, 추출해 재활용 과정을 거친 뒤 신규 모듈 생산에 적용한다. 에코리사이클은 이번 센터 건립을 시작으로 향후 미국 전역으로 사업을 확장할 예정이다.

한화큐셀은 에코리사이클이 추출한 자원을 사용한 업체로부터 태양광 모듈 원부자재를 구매하여 모듈 제조에 재투입해 제조-사용-재활용으로 이어지는 순환경제를 실현하고, 이를 통해 모듈 제조 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 감축한다는 계획이다.

한화큐셀은 미국에서 태양광 발전소가 본격적으로 설치되기 시작한 2000년대 초반부터 20여 년이 지난 현 시점에서 폐모듈 문제에 선제적으로 대응하기 위해 에코리사이클링 법인을 설립하고 센터 건설 계획에 착수했다.

미국에서는 2030년까지 누적 21GW 규모 폐모듈이 발생할 것으로 예상되며, 발생량은 지속 증가할 전망이다. 현재 연방 차원에서는 폐모듈 재활용의 법적 의무화 조치가 없어 대부분 매립되고 있으나, 주(州) 차원에서 재활용 의무화 법을 제정한 워싱턴주, 캘리포니아주를 비롯해 지역적으로 입법 논의가 이뤄지고 있다.

한화큐셀 관계자는 “한화큐셀은 제품 생산, 폐기물 수거와 재활용을 모두 수행한다. 자원의 선순환 고리를 확립하기 위해 에코리사이클 사업을 새로이 론칭한 것”이라며 “에코리사이클의 첫번째 센터 설립에 이어 미국 전역으로 사업을 확장해 태양광 산업계의 지속가능성 확립에 기여할 것”이라고 밝혔다.