윤병세 외교부 장관과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 28일 서울에서 한·일 외교장관 회담을 열어 일본군 위안부 문제를 극적으로 타결하는 합의를 이끌어 냈다.

한·일은 지난 11월 2일 양국 정상회담 계기로 정상간 ‘가능한 조기 위안부 문제 타결을 위한 협의 가속화’ 합의에 따라 그간 국장급협의를 중심으로 다양한 채널을 통해 협의를 가속화해 이날 합의안을 도출했다.

기시다 외무상은 회담 후 공동기자회견에서 발표문을 통해 “위안부 문제는 당시 군의 관여 하에 다수의 여성의 명예와 존엄에 깊은 상처를 입힌 문제로서, 이러한 관점에서 일본 정부는 책임을 통감한다”고 밝혔다.

기사디 외상은 또한 “아베 총리는 일본국 내각총리대신으로서 다시 한 번 위안부로서 많은 고통을 겪고 심신에 걸쳐 치유하기 어려운 상처를 입은 모든 분들에 대한 마음으로부터 사죄와 반성의 마음을 표명한다”고 전했다.

그는 이어 “일본 정부는 지금까지도 이 문제에 진지하게 임해 왔으며 그러한 경험에 기초해 이번에 일본 정부의 예산에 의해 모든 위안부들의 마음의 상처를 치유하는 조치를 강구할 것”이라고 밝혔다 

그러면서 기시다 외상은 “구체적으로는 한국 정부가 위안부들의 지원을 목적으로 하는 재단을 설립하고 이에 일본 정부 예산으로 자금을 일괄 거출해 한일 양국 정부 협력으로 위안부들의 명예와 존엄의 회복 및 마음의 상처 치유를 위한 사업을 행하기로 했다”고 밝혔다.

일본 측은 “일본 정부는 한국 정부가 설립하는 재단에 예산을 출연하는 것과 관련해 조치를 착실히 실시한다는 것을 전제로, 이번 발표를 통해 문제가 최종적 및 불가역적으로 해결될 것임을 확인한다”고 밝혔다.

윤병세 외교부 장관은 “한국 정부는 일본 정부의 표명과 이번 발표에 이르기까지의 조치를 평가한다”고 말했다.

윤 장관은 “우리 정부는 일본 측이 표명한 조치를 착실히 실시한다는 것을 전제로 이번 발표를 통해 일본 정부와 함께 이 문제가 최종적 및 불가역적으로 해결될 것임을 확인한다”며 “한국 정부는 일본 정부가 실시하는 조치에 협력할 것”이라고 밝혔다.

또한 “한국 정부는 일본 정부가 주한일본대사관 앞의 소녀상에 대해 공관의 안녕·위엄의 유지라는 관점에서 우려하고 있는 점을 인지하고 한국 정부로서도 가능한 대응방향에 대해 관련단체와의 협의 등을 통해 적절히 해결되도록 노력하겠다”고 말했다.

양측은 “향후 유엔 등 국제사회에서 이 문제에 대해 상호 비난·비판하는 것을 자제할 것”이라고 합의했다.

한편, 위안부 문제와 관련해 일본 정부는 물론 아베 총리가 총리대신 자격으로 책임을 통감하고 사죄한 것은 이번이 처음이다.

하지만 일부에서는 일본이 위안부 문제에 있어 가해자임에도 불구하고 위안부 소녀상 이전 등의 문제를 양보하려는 모습을 보여 '굴욕협상'이라는 반응을 보이기도 했다.