정의화 국회의장(세계스카우트의원연명 명예총재)은 11월 7일(토) 오후 5시 40분 광주 김대중컴벤션센터 다목적홀에서 열린 제25회 세계스카우트 아시아태평양지역 총회(Asia-Pacific Regional Scout ConferenceㆍAPR) 국제의 밤(International Evening)에 참석하여 아·태 지역 최고 공로장을 수상했다.

정 의장은 세계스카우트의원연맹 총재와 국회스카우트의원연맹 회장을 역임하며 세계 청소년 지원을 위한 입법활동과 정책개발에 힘써왔고, 세계스카우트의원연맹(WSPU) 회원국 청소년 교류프로그램을 적극 추진하여 스카우트운동을 통한 문화교류에 이바지한 공로를 인정받았다.

정 의장은 수상에 앞서 진행된 치사에서“스카우트는 청소년들의 도전정신과 리더십을 키우고, 국제교류와 협력을 통해 세계평화와 인류복지 증진에도 기여하는 지구촌 최대의 청소년운동”이라면서“아시아태평양 지역 청소년운동을 이끌어온 스카우트 지도자들의 뜨거운 열정에 경의를 표한다”고 말했다.

정 의장은 이어 “청소년 시절 스카우트 활동을 통해 일일일선(一日一善)을 실천하며 헌신과 박애를 배우고, 그 실천을 위해 한결같이 노력해왔다”면서“이 자리에서‘아·태지역 최고 공로장’을 수상하게 되어 영광스럽게 생각한다”고 밝혔다.

정 의장은 또한 “현재 지구촌은 지금 거대한‘균열’과‘격차’문제로 고통 받고 있다”면서“실제로 전 세계 1억 6천만명에 달하는 5세미만 어린이들은 영양실조로 고통 받고, 선진국에서는 10대 청소년 범죄가 연이어 발생하며 현대사회의 단절과 소외가 낳은 증오심이 공동체 전체의 안정을 크게 위협하고 있다”고 전했다.

정 의장은 “스카우트 창시자인 베이든 포엘(Baden-Powel)경은 스카우트 활동을 ‘갈라진 틈을 메우는 것’이라고 말씀하셨다”면서“스카우트 정신의 확산은 균열과 격차를 해소하고, 균형잡힌 지구촌을 만드는데 큰 도움 될 것”이라고 강조했다.

정 의장은 이어 “아·태 스카우트 총회의 주제인 ‘화합을 향한 성장’(Growth toward Unity)은 무엇보다 중요한 과제”라면서“스카우트 지도자들께서 청소년들이 올바른 길을 갈 수 있도록 인도하는 ‘등대’이자 ‘나침반’과 같은 역할로 더 나은 세상을 만들어 가는데 앞장서주시길 희망한다”고 당부했다.

정 의장은 마지막으로 “2023년은 한국스카우트 창설 100주년이 되는 해”라고 언급한 뒤“한국 스카우트 운동은 일제 강점하의 엄혹한 상황에서 빼앗긴 나라를 되찾고 겨레의 내일을 열어갈 지도자를 양성하기 위해 시작되었다”면서“2023년 열릴 제25회 세계잼버리가 한국 스카우트 100주년을 맞이하는 대한민국에서 개최되도록 많은 관심과 지지를 부탁드린다”고 말했다.

제25차 아시아태평양 스카우트 총회(Asia-Pacific Regional Scout ConferenceㆍAPR)는 ‘화합을 향한 성장’이라는 주제로지난 3일부터 오는 8일까지(5박 6일) 김대중 컨벤션센터에서 진행된다.

총회 국제의 밤(International Evening) 행사에는 정의화 국회의장(세계스카우트 명예총재), 김춘진 의원(국회스카우트의원연맹 회장직무대행), 함종한 한국스카우트연맹 총재, 정복현 한국스카우트 부총재를 비롯한 세계 38개국 600여명의 스카우트 지도자들이 함께했다.