올해 상반기까지 크루즈선으로 국내 들어온 여객이 지난해 같은 기간(23만8천명)보다 88.8% 증가한 44만9천명인 것으로 나타났다.

지역별로는 제주항이 24만5천명으로 작년보다 2배(101.8%) 넘게 증가했고 부산항 12만4천명, 인천항 5만1천명으로 각각 65%, 73% 증가했다. 광양항은 지난해 상반기 실적이 없었으나 올해는 2만7천명이 들어왔다.

크루즈 여객이 급증한 데는 프린세스크루즈社의 ‘사파이어 프린세스호’ (115,875톤)가 올해부터 한-중 노선을 비롯한 동북아 시장에 신규 취항했고, 로얄케리비안크루즈社의 ‘Mariner of the Seas’와 코스타크루즈社의 ‘Costa Atlantca’호 기항 횟수 증가가 주된 요인으로 분석된다.

Mariner of the Seas호(138,279톤)는 지난해 상반기 6회 운항했으나 올해는 상반기에만 46회 운항됐다. 또 Costa Atlantca호(85,619톤)는 지난해 상반기 2회 운항되던 것이 올 상반기에 66회 운항됐다.

이상문 해양수산부 해운정책과장은 "국내 들어오는 크루즈 여객의 대부분(84%)이 씀씀이가 큰 중국 관광객인 점을 감안할 때 크루즈선 기항증가로 인한 지역경제 활성화가 크게 나타나고 있다"며 "우리나라가 동북아 크루즈 중심항으로 자리매김할 수 있도록 크루즈 활성화 대책을 차질 없이 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.