공공기관의 AI 도입 과정에서 발생하는 기획·데이터·기술·운영 전반의 어려움을 해소하고, ‘세계 최고 AI 민주정부 실현’이라는 국정과제를 달성하기 위해 정부는 ‘공공AI사업지원센터’를 운영한다. 특히 이는 국민이 체감할 수 있는 대국민 서비스 혁신, 행정 효율성 제고, 재난·안전 대응 강화 등 30대 핵심 과제를 집중 지원하기 위해 마련됐다.

행정안전부가 2일 서울 한국지능정보사회진흥원(NIA) 사무소에서 ‘공공AI사업지원센터’를 공식 개소했다. 이번 출범은 정부가 국정과제로 추진 중인 ‘세계 최고 AI 민주정부 실현’을 위한 핵심 기반을 마련하는 것으로, 공공부문 인공지능(AI) 도입을 체계적으로 지원하기 위한 범정부 차원의 첫걸음으로 평가된다.

정부는 앞서 ‘대한민국 인공지능 행동계획’을 발표하며 행정과 공공서비스 전반의 AI 전환을 핵심 정책으로 추진하고 있다. 그러나 실제 현장에서는 AI 사업 기획, 데이터 준비, 기술 검증 등에서 전문성과 경험 부족으로 어려움을 겪는 경우가 많았다. 빠르게 발전하는 AI 기술을 공공기관이 독자적으로 따라잡기에는 한계가 있었다.

사업지원센터는 이러한 문제를 해결하기 위해 행정안전부가 총괄하고, NIA가 전담 운영한다. 또 지난달 31일부터 본격 가동된 ‘인공지능정부 기술자문단’을 포함한 민간 전문가 집단과 연계해 공공 AI 사업 전주기에 걸친 지원을 제공한다. 기획 단계에서부터 데이터 구축, 기술 검증, 운영 관리까지 전방위적 지원을 통해 각 기관의 시행착오를 최소화하는 것이 목표다.

특히 정부가 선정한 ‘AI 민주정부 실현을 위한 30대 핵심과제’를 우선 지원 대상으로 삼아, 대국민 서비스 혁신, 행정 효율성 제고, 재난·안전 대응 강화 등 국민이 체감할 수 있는 분야에 집중한다. 이는 사업별 진행 상황을 모니터링하며 맞춤형 지원을 제공하는 방식이다.

사업지원센터는 단순한 컨설팅 창구를 넘어, 범정부 차원의 AI 공통기반, 공공데이터, 클라우드, 전문인력 등 자원을 총괄 조정하는 허브 역할을 한다. 이를 통해 각 기관의 수요와 정부·민간의 공급 역량을 매칭해 효율적인 자원 활용을 도모한다. 기관은 사업지원센터 홈페이지를 통해 온라인으로 컨설팅을 신청할 수 있으며, 맞춤형 지원을 받을 수 있다.

행정안전부는 앞으로 사업지원센터를 기반으로 유망 과제를 발굴하고, 기획–기술지원–활용·확산의 지원체계를 강화해 공공 AI 사업의 성공사례를 지속해서 만들어 갈 계획이다.

김민재 행정안전부 차관은 “인공지능은 행정의 효율성과 국민 체감 서비스를 동시에 혁신할 수 있는 핵심 수단”이라며 “국민이 일상에서 직접 체감할 수 있는 안전하고 신뢰할 수 있는 AI 행정서비스를 구현하겠다”고 강조했다.

이번 사업지원센터 개소는 단순히 행정 효율화를 넘어, 국민과 정부 간 신뢰를 강화하는 디지털 민주주의의 실험장이 될 수 있다. AI 기술을 공공서비스에 접목하는 과정에서 발생할 수 있는 윤리적 문제, 데이터 품질 관리, 기술 격차 해소 등 과제도 함께 풀어야 한다. 결국 ‘AI 민주정부’의 성공 여부는 기술 도입 속도뿐 아니라 국민이 체감하는 서비스의 질과 신뢰성에 달려 있다.