조선중앙통신은 25일, 김정일 위원장이 8700t급 '핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업'을 현지에서 지도했다고 보도했다. 이와 관련해 국민의힘은 “(북한이) 사실상 핵으로 판을 흔들겠다는 선언”이라고 비판했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 26일 논평에서 “북한 김정은이 성탄절에 핵잠수함을 꺼내 들었다”며 “‘보복 핵능력’을 노골적으로 과시했다”고 지적했다.

이어 “핵무기를 탑재한 잠수함으로 ‘2차 타격 능력’을 노리는 북한이, 한국의 잠수함 추진 계획까지 ‘반드시 대응해야 할 위협’이라 규정하는 것은 그야말로 궤변”이라며 “한반도와 국제사회를 위협하는 주체가 누구인지는 이미 명백하다”고 꼬집었다.

또 “이번에 공개된 잠수함의 외형과 진척도는 예상을 뛰어넘는 수준”이라며 “독자적인 소형 원자로 기술이 부족한 북한이 짧은 시간에 핵심 공정을 밀어붙였다는 것은, 러시아의 ‘전폭 지원’ 없이는 불가능에 가깝다”고 강조했다.

박 대변인은 “만약 소형 원자로 등 핵심 기술이 러시아로부터 제공됐다면, 이는 국제 질서를 정면으로 훼손한 중대한 도발이자 대한민국 국민에게 직접 칼을 겨누는 적대 행위”라고 재자 강조한 뒤, “북러 군사 밀착은 더 이상 의혹이 아니라, '대한민국 안보를 정면으로 겨냥한 현실적 위협으로 다가오고 있다”고 우려를 표했다.

현 정부를 향해선 “그럼에도 이재명 대통령은 물론 외교 안보라인 그 누구도 이토록 중대한 사안에도 아무런 입장도 내놓지 않고 있다. 통일부와 외교부는 대북 정책의 주도권을 두고 엇박자를 노출하고, 정작 국민이 보고 싶은 안보 컨트롤타워는 보이지 않는다"고 지적했다.

특히 “지금 필요한 것은 상황 관리가 아니라 ‘대응 가속’"이라며 "강력한 한미 동맹을 축으로 한 확장 억제와, 원잠 건조를 포함한 해양 억제력 구축에 속도를 내야 한다. 북러 군사 밀착 차단을 위해 외교 총력전에도 나서야 한다. 안보 앞에서 ‘침묵은 곧 방치’다. 정부는 지금이라도 안일한 인식에서 벗어나 북핵 위협에 대응하는 실효적인 로드맵을 국민 앞에 제시하라”고 촉구했다.