일본 규슈 가고시마현 남쪽에 위치한 도카라 열도 근해에서 2일 오후 3시 26분께 규모 5.5의 지진이 일어났다고 일본 기상청이 밝혔다. 이 지역에서는 지난달 하순부터 작은 지진이 잇따라 발생해 주민 불안이 커지고 있다.

이번 지진의 진원 깊이는 약 10㎞로 파악됐다. 쓰나미(지진해일) 경보는 발령되지 않았다.

도카라 열도 일부 섬에서는 일본 기상청 기준 진도 5약의 강한 흔들림이 관측됐다. 진도 5약은 대부분의 사람이 두려움을 느끼며, 선반 위 물건이 낙하하거나 가구가 움직일 정도의 진동을 뜻한다.

이날 새벽 4시 반경부터 규모 5 안팎의 지진이 여러 차례 발생했다. 요미우리신문에 따르면 6월 21일 이후 이날 오전 10시까지 진도 1 이상 지진이 누적 877회에 달했다. 소규모 지진이 10일 넘게 계속되면서 피로와 스트레스를 호소하는 주민, 특히 고령층이 늘고 있다.

도카라 열도를 관할하는 도시마무라(十島村) 관계자는 “지진이 멈추지 않아 고령자들의 체력과 정신적 피로가 상당하다”며 “지원과 돌봄이 필요한 상황”이라고 전했다.

기상청은 “매우 활발한 지진 활동이 이어지고 있다”며 “앞으로도 진도 5약 정도의 흔들림을 동반한 지진에 유의해 달라”고 경고했다.

이 지역에서는 과거에도 군발지진이 여러 차례 발생했다. 2021년 12월과 2023년 9월에도 각각 300건이 넘는 진도 1 이상의 지진이 이어진 바 있다.

한편, 도카라 열도 지진과 관련해 올해 7월 일본에서 대규모 지진이 발생할 것이라는 괴담이 홍콩 등지에서 퍼졌다. 일부는 만화가 다쓰키 료의 저서 ‘내가 본 미래 완전판’을 근거로 들기도 했다. 이러한 소문 탓에 지난 5월 일본을 방문한 홍콩인 관광객 수는 작년 동기보다 11% 넘게 줄어, 주요 방문국 중 유일하게 감소세를 보였다.