CCUS 기술은 발전소와 제철소, 산업 현장에서 발생하는 이산화탄소(CO2)를 대기 중으로 배출하기 전에 포집(Capture)하여, 필요에 따라 다른 제품으로 활용(Utilization)하거나, 지하에 영구적으로 저장(Storage)하는 기술을 총칭한다.

'CCUS 통합법 대응과 탄소저감 산업전략' 세미나가 5일 업계 관계자 30여 명이 참석한 가운데, FKI타워 2층 사파이어홀에서 열렸다. 이번 세미나를 주관한 한국미래기술교육연구원 관계자는 "CCUS 관련 법, 제도, 향후 정부 지원 방향 등에 대해 논의하는 장이 열렸다"고 설명했다.

한국 CCUS(탄소포집·활용·저장) 기술은 탄소중립 실현의 핵심 수단으로 주목받고 있으며, 초기 연구개발 단계를 넘어 실증 및 상용화 단계로 전환되고 있다. 우리나라도 정부 지원과 글로벌 기업들의 투자 확대로 시장이 커지고 있지만, 높은 비용, 저장 시설 부족, 기술의 경제성 및 환경·안전 문제 등 상용화를 위한 과제가 남아 있다.

윤여일 한국에너지기술연구원 기후변화연구본부 연구단장이 "CCUS는 에너지 업계 블루오션"이라며 "기후위기가 곧 기회가 되기 때문에 어떻게 보면 CCUS 산업은 위기를 탈출하기 위한 가이드북이 될 것"이라고 설명했다.

윤 단장은 'CCUS 산업 활성화와 경제성 분석'이라는 발표를 통해 CCUS 산업의 현황을 세 가지 방향으로 나누어 설명했는데, 우선 정부 규제 및 인센티브를 통해 CCUS 산업이 성공적으로 정착할 수 있는 방법을 제안했다.

윤 단장은 "전 세계가 선진국과 개도국으로 나눠놓고 의무 할당과 강제 감축을 하다 보니 각국이 말을 잘 듣지 않고 있다"며 "파리 협정을 통해 2050년까지 탄소 중립을 선언했지만 아직까지도 강제성이 없기 때문에, 2030년쯤 이르러 실제 감축 목표를 세웠을 때, 탄소 배출량을 얼만큼 줄였는지 확실히 알 수 있을 것"이라고 밝혔다.

이어 "트럼프 정부가 2029년 임기가 마무리되는데, 미국은 현재 파리 기후협약을 탈퇴한 상황이고 지구 온난화도 부정하고 있다"며 "저희와 함께 연구를 하고 있는 미국 연구소에는 연구비와 펀드가 줄고 있는 상황"이라고 설명했다.

그러면서 "우리나라는 이재명 대통령이 올해 9월까지 탄소 배출권 거래 시 유상할당 비율을 올리겠다고 발표했다"며 "현재 정부가 2029년까지 유상할당비를 50%까지 올리겠다고 초안이 제시되어 있는 상태"라고 했다.