HD현대가 국내 최초로 모듈형 구조 기반의 고압 추진 드라이브 개발에 성공하면서, 전기추진 함정의 핵심 부품 국산화에 본격적인 진전을 이뤘다.

HD현대의 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양은 13일, MMC(Modular Multilevel Converter) 방식의 고압 추진 드라이브 개발을 완료하고 육상 실증 시험을 통해 성능 검증까지 마쳤다고 밝혔다.

이날 기술 시연회에는 HD한국조선해양 김성준 대표, HD현대중공업 주원호 특수선 사업대표, HD현대일렉트릭 김영기 대표 등 그룹 주요 인사들과 관련 기관 관계자들이 참석해 시제품 성능을 직접 확인했다.

전기추진 함정은 디젤 추진 대비 기동성과 운용 효율성이 뛰어나고, 소음이 적어 군사 작전의 은밀성을 높이는데 유리해 차세대 해군 전력으로 주목받고 있다. 국내외적으로 수요도 빠르게 확대되는 추세다.

전기추진 시스템의 핵심인 추진 드라이브는 전동기 속도를 정밀하게 제어하며, 무기체계의 전력 안정성과 함정 생존성까지 영향을 미치는 고성능 장비다.

HD한국조선해양은 서울대, 경북대와 협력해 2022년부터 해당 기술의 독자 개발을 추진해왔으며, 지난해 12월 시제품 개발에 성공했다. 이번 실증 시험을 통해 기술의 실용성과 안전성을 입증함으로써 상용화 단계에 한걸음 더 다가섰다.

MMC 구조의 고압 추진 드라이브는 고전압·고출력 시스템에 적합하며, 전력 모듈 확장성이 뛰어나고 전력 품질도 우수하다. 기존 시스템 대비 중량과 부피를 20% 이상 줄일 수 있어 차세대 함정에 최적화된 솔루션으로 평가받고 있다.

특히 이 기술은 현재까지 유럽과 미국의 일부 기업만이 상용화에 성공할 정도로 기술 장벽이 높다. HD현대는 이번 실증을 통해 국내 조선업계 최초로 해당 기술력을 확보하게 됐다.

김성준 HD한국조선해양 대표는 “이번에 실증에 성공한 고압 추진 드라이브는 HD현대의 전동화 역량을 상징하는 기술”이라며 “빠른 상용화를 통해 국산 기술로 해양 방산 분야의 글로벌 시장을 선도할 것”이라고 말했다.

한편 HD한국조선해양은 2027년 상용화를 목표로 한국전기연구원, 한국조선해양기자재연구원, 한국선급, 서울대, 경북대, 한양대, 한국해양대 등과의 공동 연구를 추가로 진행하고 있다.