도널드 트럼프 미국 대통령이 수입 자동차에 대해 25%의 고율 관세를 도입했지만, 그 결과가 의도와는 정반대로 나타나고 있다는 분석이 제기됐다.

트럼프 전 대통령은 미국 내 제조업을 활성화하고 자국 소비자들이 미국산 차량을 더 많이 구매하도록 유도하기 위해 관세를 부과했다. 그러나 최근 자료에 따르면 미국 내 생산량은 감소하고 차량 가격은 오히려 오르는 추세다.

자동차 시장조사기관 오토포캐스트는 주요 완성차 업체들의 최근 생산 계획 등을 종합해 분석한 결과, 올해 2분기 북미 지역의 차량 생산은 작년 같은 기간보다 약 12만6천 대 줄어들 것으로 예상된다고 18일(현지시간) 밝혔다.

이 수치는 지난해 북미에서 생산된 총 1,601만 대 가운데 1%에도 미치지 못하는 규모다.

트럼프 대통령은 지난달 수입차에 대해 25%의 관세를 적용했으며, 이달에는 자동차 부품으로도 관세 적용 대상을 확대했다. 그는 국가 간 무역에 대해서는 어느 정도 유연한 입장을 보이지만, 차량 관련 관세에 대해서는 단호한 태도를 고수하고 있다.

오토포캐스트는 이러한 관세 정책으로 인해 북미 지역의 올해 전체 생산량이 작년보다 6.9% 줄어든 1,490만 대에 그칠 것으로 예측했다. 이처럼 생산이 줄면 차량 공급이 줄어 판매 감소로도 이어질 수 있다는 우려가 나온다.

오토포캐스트의 샘 피오라니 부사장은 “북미 생산 감소는 캐나다·멕시코에 부과된 관세로 인한 제조 비용 상승에서 비롯됐다”며 “소비자들은 캐나다산 미니밴이나 멕시코산 SUV에 추가 비용을 감당할 만큼의 가치를 느끼지 못할 수 있다”고 말했다.

투자은행 구겐하임증권은 자동차 관세로 인해 미국 내 차량 한 대당 평균 제조 비용이 약 3,400달러(약 476만 원) 늘어날 것이라고 분석했다.

관세 부과에 따른 차량 가격 상승도 이미 현실화되고 있다. 콕스 오토모티브와 무디스 애널리틱스가 공동으로 발표한 '차량 구매력 지수'에 따르면, 지난달 미국의 평균 신차 가격은 전월 대비 2.5% 상승했다.

이와 함께 월간 평균 차량 할부금도 3% 상승해 753달러를 기록, 올해 들어 가장 높은 수준을 보였다. 포드와 스텔란티스 등 미국 제조사들이 대규모 할인 행사를 벌였음에도 가격은 상승세를 이어가고 있다.

트럼프 대통령은 관세를 통해 미국산 자동차 가격 경쟁력을 높이고 소비자 선택폭을 넓히겠다고 밝혔지만, 현실은 이와는 다르게 전개되고 있다.