더불어민주당은 8일 김정은 북한 국무위원장의 중국 방문 소식에 “한반도 비핵화에 큰 진전이 일어날 것으로 기대된다”고 환영의 뜻을 표했다.

민주당 홍영표 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “김 위원장은 지난해 세 차례 중국을 찾았는데 이때마다 남북관계와 북미관계 큰 진전이 있었다”며 이같이 말했다.

그는 “지난해 3월 방중 이후 판문점에서 역사적인 남북정상회담이 열렸고, 이를 기점으로 남북관계가 급진전됐다. 5월 방중 이후에는 북미정상회담을 통해 본격적인 비핵화 협상이 시작됐다”며 “이번 4차 방중을 통해 조만간 있을 2차 북미정상회담에서 한반도 비핵화와 평화를 위한 새로운 모멘텀이 만들어질 것을 기대한다”고 말했다.

그러면서 “민족사적 대전환기에 국회가 평화를 앞당기는 노력을 하지 않는 것은 직무유기”라며 “국회 차원에서 김 위원장의 서울 답방과 국회 방문을 환영하는 결의안도 함께 추진하자”고 덧붙였다.

김 위원장은 전날(7일) 밤 특별기차 편으로 네 번째 방중길에 올랐다. 2차 북미정상회담을 앞두고 시진핑 중국 국가주석과 비핵화 협상, 대북 제재, 경제 발전 등에 대한 논의를 하기 위해 전격 방문했다는 분석이다.