60~70년대 화석연료 수입 의존도가 극단적으로 높았던 덴마크가 에너지 전환의 ‘원조’로 불리게 된 계기는 기술의 발명보다도 1973년 오일쇼크가 남긴 생존의 기억이었다.

 

수입 석유에 기대던 국가가 공급 충격을 겪자 덴마크는 에너지를 ‘싼 연료의 조달’이 아니라 ‘국가 체질의 재설계’로 보기 시작했고, 1976년 국가 에너지 계획을 통해 대안에너지 개발을 정책 의제로 끌어올렸다.

 

1978년에는 대형 풍력터빈 프로젝트들이 등장하며 ‘풍력 실증의 시대’가 열렸고, 그 뒤 풍력은 덴마크 산업과 전력 시스템의 한 축으로 성장했다. 하지만 덴마크가 진짜로 판을 바꾼 지점은 “바람이 돈이 되기 시작할 때”였다.

 

풍력 보급 초기, 소음과 경관 훼손 논란은 주민 반발로 이어졌고 님비는 재생에너지의 가장 현실적인 걸림돌이었다. 덴마크가 꺼낸 해법은 “설득”이 아니라 “소유”였다. 발전기를 마을 바깥에서 들여온 시설이 아니라, 마을이 함께 가진 자산으로 바꾸기 위해 협동조합과 주민 지분 참여 모델을 제도화했고, 2009년 재생에너지촉진법을 통해 신규 육상풍력 프로젝트에서 지역 주민이 일정 지분(20% 이상)을 취득할 수 있도록 하는 장치를 마련했다.

 

◇RE100 달성한 덴마크 삼쇠섬과 한국 신안·영광의 햇빛·바람 소득

 

이런 철학이 가장 상징적으로 구현된 곳이 ‘전 세계 최초 100% 재생에너지 섬’으로 평가받는 삼쇠섬이다. 삼쇠는 1997년 덴마크 정부 공모를 통해 지속가능한 에너지 자립섬 프로젝트를 시작했고, 2007년에는 연간 기준으로 재생에너지 생산이 섬의 에너지 소비를 맞추는 수준에 도달한 사례로 널리 알려졌다.

 

여기서 핵심은 ‘주민이 주인’이었다. 삼쇠 프로젝트는 총 5800만 유로 투자 가운데 70%를 지역 주민이 투자한 것으로 소개되고, 설비 소유와 운영 이익이 주민에게 돌아가면서 ‘잉여 전력 판매 수익’과 ‘지역 일자리’가 동시에 만들어지는 선순환이 가능해졌다.

 

삼쇠에너지아카데미는 이 전환을 교육·연수·컨설팅 산업으로 확장시키는 플랫폼 역할을 하며, 섬의 ‘에너지 자립’이 ‘지역의 고임금 일자리’로 이어질 수 있음을 보여주는 상징이 됐다.

 

이제 시선을 한국으로 돌리면, 덴마크의 ‘소유 기반 전환’이 전남 신안·영광에서 지역형 모델로 재탄생하고 있다는 점이 눈에 들어온다. 신안군은 2018년 ‘신재생에너지 개발 이익공유’ 조례 제정 이후 주민 참여와 배당 구조를 제도 틀로 굳혀왔고, 2025년 10월 기준 군민의 49%인 1만8997명이 햇빛·바람연금 수혜자가 됐다.

 

군민 지급이 지역사랑상품권 방식으로 이뤄지며 소비가 지역 상권으로 환류되도록 설계됐다는 점은 ‘연금’이 단순 현금 지원이 아니라 지역경제의 순환장치로 작동한다는 메시지를 강화한다.

 

영광군은 한발 더 나아가 이 구조를 ‘영광형 기본소득’이라는 에너지 아젠다로 전면화한다. 영광을 다룬 최근 기사들은 재정을 “두 개의 주제”로 설명한다. 하나는 대규모 재생에너지 발전사업자의 지역 기여를 유도해 조성되는 발전기금(지역상생기금 등)이고, 다른 하나는 군민이 조합 단위로 투자(주민참여)를 통해 배당을 받는 구조다. 즉 “발전기금 기반의 기본소득 + 주민참여 조합 배당”이라는 이중 수익 설계가 영광의 차별점으로 제시된다.

 

 

◇덴마크 벤치마킹한 한국...‘주민 소유’ 정착시켜 에너지 전환 실행

 

여기서 덴마크와 한국을 잇는 ‘연결고리’로 주목할 이름이 루트에너지다. 루트에너지는 재생에너지 사업에 주민이 참여해 수익을 공유하는 모델을 금융 플랫폼 관점에서 확장해 온 기업으로, 국내 매체와의 인터뷰에서 윤태환 루트에너지 대표는 ‘전 국민이 재생에너지 이익을 공유하는 시대’를 강조해 왔다.

 

특히 제주 한림해상풍력에서 주민참여 프로그램을 진행하며, 지역 투자 유치 성과가 소개됐고, 해외 매체 보도에서도 “주민이 이해하고 참여하지 않으면 재생에너지 확대는 한계에 부딪힌다”는 취지의 발언과 함께 주민참여 모델을 재생에너지 확산의 조건으로 짚었다.

 

국내에서도 제주 한림해상풍력 주민 투자 모집(수원리 주민 대상) 등 구체적 사례가 전해지면서 ‘주민수용성 문제를 금융·소유 구조로 풀어내는 방식’이 눈에 띈다.

 

덴마크가 협동조합과 주민 지분으로 님비를 넘어섰다면, 한국에서는 신안·영광 같은 지자체 정책에 더해 루트에너지 같은 플랫폼이 “주민 참여를 실제로 굴러가게 만드는 운영 기술(모집·투명성·사후관리 등)”을 공급하며 같은 방향의 생태계를 만들고 있는 셈이다.

 

결론은 “덴마크가 풍력 강국이라서”가 아니라 “덴마크가 에너지를 소유의 문제로 바꿔서”에 있다. 국내에서 재생에너지 확대를 둘러싼 갈등은 앞으로도 반복될 것이다. 그래서 질문도 바뀌어야 한다. ‘발전소를 얼마나 더 세울 것인가’가 아니라, ‘그 발전소를 누가 소유하고, 그 이익이 누구에게 돌아가며, 지역에 어떻게 남을 것인가’가 에너지 전환의 성패를 가르는 핵심이 된다.