조경태 국민의힘 당대표 후보가 19일 “안철수 후보와의 단일화는 메아리로만 남게 됐다”고 밝혔다.

조경태 후보는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “모든 단일화 방식과 절차, 마음을 다해 안철수 후보에게 수차례 제안했다”면서 “당 혁신을 위한 후보 단일화 제안은 반드시 당의 혁신을 통해 당을 살리겠다는 각오와 결의였다”고 전했다.

그러면서 “안 후보는 국민과 당원분들의 그 절실한 혁신 후보 단일화 요구를 외면했다. 저의 후보 단일화 제안을 수용하지 않았다”며 “후보 단일화를 위해 정치적 부담과 위험을 감수하고 혁신 후보들의 단일화를 촉구한 혁신 지도자와 혁신 후보 단일화를 스스로 실천한 청년 지도자들의 깊은 뜻과 열망을 생각하면 안타까움이 앞선다”고 했다.

이어 “혁신 후보자들을 열망해 주신 모든 분께 죄송하다. 하지만 혁신 후보자를 혁신 후보자 단일화를 포기할 수 없다”면서 “이젠 국민 여러분과 당원 동지 여러분들이 혁신 단일 후보를 선택해 달라”고 호소했다.

그는 “보수의 심장, 국민의힘을 다시 일으켜 세워달라”면서 “국민의힘을 혁신으로 재건해서 보답하겠다”며 지지를 호소했다.