간편식(HMR) 시장에 '불맛 경쟁'이 뜨겁게 달아오르고 있다.

직화 조리 특유의 불향에 매운맛을 더한 ‘불맛’ 간편식이 외식에 버금가는 풍미를 구현하며 소비자 입맛을 사로잡고 있는 것이다. 조리의 간편함은 물론, 직화 특유의 자극적인 맛을 구현하는 상품이 늘면서 ‘불맛’이 새로운 품질 기준으로 부상하고 있다. 

한돈 전문식품 브랜드 도드람은 직화 조리의 깊은 불향과 국내산 한돈의 풍미를 결합한 정통 불맛 제품을 선보였다. 국내산 돼지곱창을 참숯 직화 방식으로 구워낸 ‘참숯에 구운 직화곱창’은 선명한 불향을 살린 제품이다. 전자레인지나 에어프라이어 조리만으로도 구운 듯한 풍미와 쫄깃한 곱창 특유의 식감을 동시에 구현할 수 있으며, 복잡한 손질 없이 간편하게 한 끼를 완성할 수 있는 것이 강점이다.

또한 ‘불맛한판’ 시리즈 중 '간편 안주 라인'으로 대파곱창, 대파막창, 꽈리곱창 등을 구성해, 직화 양념에 국내산 대파와 꽈리고추를 더해 입안에서 풍성하게 터지는 맛을 구현했다. 쫄깃한 식감과 은은한 불향이 어우러지며, 간편한 조리만으로도 깊은 맛을 즐길 수 있다.

식사용 간편식 시장에서도 불맛을 테마로 한 제품이 속속 등장하고 있다. 아워홈의 ‘감자탕 볶음밥’은 직화솥 방식으로 볶아낸 고슬고슬한 밥알에 얼큰한 감자탕 양념을 더했다. 집에서도 불향이 살아 있는 철판 볶음밥의 깊은 맛을 즐길 수 있고,별도 해동 없이 간편하게 조리할 수 있어 바쁜 일상 속 한 끼 식사로 적합하다.

GS리테일이 운영하는 편의점 GS25는 매운맛 라면의 대명사 ‘틈새라면’의 시그니처 불맛을 활용한 ‘유어스 틈새나쵸’를 선보였다. 강렬한 매운맛과 바삭한 나쵸의 조화를 통해 자극적이면서도 중독성 있는 풍미를 구현했으며, 매운맛 간식을 선호하는 소비자의 입맛을 정조준하고 있다.

식품업계 관계자는 "불맛 간편식은 조리의 간편함과 외식 수준의 맛을 동시에 충족시키면서 집에서 즐기는 한 끼의 기준을 끌어올리고 있다”며 “앞으로도 직화 조리 기술과 차별화된 양념 조합을 앞세운 제품들이 간편식 시장의 경쟁력을 높여갈 것”이라고 전했다.