대통령직속 2050 탄소중립녹색성장위원회(이하 ‘탄녹위’)와 외교부는 지난 16일 서울 페어몬트앰배서더호텔에서 ‘국제 국경 이동 탄소포집저장(CCS) 컨퍼런스’를 공동으로 개최했다. 

탄소포집저장(Carbon Capture and Storage)은 산업 활동 등 온실가스 배출원에서 배출되거나 대기 중에 있는 탄소를 포집해 저장하는 기술을 말한다. 

기후·에너지 관련 유관 업계 및 연구기관 전문가, 학계 인사 등 300여 명이 참여한 이번 컨퍼런스는 국경 이동 CCS의 법적·제도적 틀을 포함한 국내외 제반 환경을 검토하고 주요국 정책 및 주요 사업 현황, 협력방안 등을 논의하기 위해 개최됐다.

이번 컨퍼런스에는 국제해사기구(IMO)와 국제에너지기구(IEA)가 기조연설을 통해 국경 이동 CCS 관련 글로벌 동향 및 국제법 진전 사항 등을 공유했다.

컨퍼런스의 첫 번째 세션에서는 우리나라, 호주, 일본 등 정부 인사들이 자국의 관련 정책 및 주요 사업 등을 소개했으며 두 번째 세션에서는 에너지 시장 분석 조사기관 우드맥킨지(Wood Mackenzie) 및 기업관계자들이 발표자로 참여해 민간 부문에서 바라보는 기회와 과제를 논의했다.

김상협 탄녹위 공동위원장은 개회사를 통해 탄소중립 달성을 위해 CCS가 중요한 감축 수단임을 강조하는 한편 우리나라가 선도적으로 해저․지중에 소규모의 탄소를 저장하는데 성공했으며 호주, 말레이시아 등과 CCS 국경이동 프로젝트를 추진하고 있음을 소개했다.

또한, 탄녹위를 중심으로 관련 부처들이 혁신적 기술 개발을 지원하고 올해 2월 '이산화탄소 포집․수송․저장 및 활용에 관한 법률'을 제정하는 등 제도적 기반을 바탕으로 CCS 관련 사업을 적극 지원하겠다고 밝혔다.

정기용 외교부 기후변화대사는 환영사를 통해 국제사회가 심각한 기후변화 위기에 대응하기 위해 다양하고 혁신적인 방법을 강구하고 있다고 하면서 CCS 기술의 중요성을 강조했다. 
 

특히 정 대사는 고배출 산업 경제 구조를 가진 국가 또는 지질학적으로 탄소 저장이 용이하지 않은 지역에서 국경 이동 CCS에 대한 관심이 크게 증대하고 있지만 이를 촉진하기 위해서는 법·제도 등 제반 환경 마련이 이루어져야 하므로 금번 컨퍼런스를 계기로 새로운 아이디어를 발굴하고 현실적인 협력 방안을 마련해 나갈 수 있기를 기대한다고 했다. 

이번 컨퍼런스는 국제 기후·에너지 업계의 관심이 증대하고 있는 국경 이동 CCS 관련 논의를 활성화하고 다양한 민관 이해 관계자들 간 국제 협력을 강화하는 데 기여한 것으로 평가된다.

정부는 앞으로도 우리나라를 비롯한 국제사회의 탄소중립 달성을 위해 다양한 노력을 지속할 것이다.