서울시 교육청이「친일인명사전」배포사업을 다음 달 중 추진한다는 내용이 알려지며 2009년도에 출간 된「친일인명사전」이 도마 위에 올랐다.

머니투데이, 조선일보, YTN 등 일부 언론들은 「친일인명사전」이 좌편향 단체인 민족문제연구소에 의해 편찬되었으며 학부모와 일부 시민단체의 반발에도 「친일인명사전」을 학교에 비치한다는 것이 ‘교육의 정치적 중립성 의무 위반’ 이라고 밝히며 비판하였다.

지난 해 12월 서울시교육청은 서울특별시의회에서 ‘2015 교육비 특별회계 심의’를 통해 친일 청산 교육활동 지원 예산안 1억 7550만 원을 편성하여 서울소재 중·고등학교 585곳에 배포하기로 하였다.

논란이 되고 있는 「친일인명사전」은 친일행위자 이름과 그 친일행적을 실은 책으로 ‘지위당연법’에 의해 일제강점기 고위직에 오른 인물들은 거의 이름을 올리고 있다.

윤경로 위원장은 발간사를 통해 「친일인명사전」은 “대한민국의 탄생과 함께 당연히 해결했어야 할 친일청산의 과제”를 역사화한 작업으로 “역사의 진전을 위해 잘못된 과거를 인정하고 반성하는 용기”를 보여주기 위한 전기를 마련하는 의미를 담고 있다고 밝혔다.

임헌영 민족문제연구소 소장 역시 「친일인명사전」이 “참회와 화해의 첫걸음이 되길 바란다”고 밝히고 있다.

「친일인명사전」에 등재 된 친일 명단은 총 4,389명으로 70여 년전 반민족행위특별조사위원회가 선정한 친일인사의 6배에 달한다. 여기에는 박근혜 대통령의 아버지 박정희 전 대통령도 등재되어 있다.

역사 교과서의 국정화 논란이 격화되면서 서울시 교육청의 「친일인명사전」배포가 교과서 국정화에 대한 서울시교육청의 맞대응이 아니냐는 의혹이 재기되자 오늘(9일) 서울시 교육청은 학교현장이 불필요한 논란의 중심에 서지 않도록 교육청에서 목적성 경비로 학교에 직접 예산을 교부하고 목적에 맞게 집행하도록 할 예정이며 학교에서는 교부된 예산으로 지역 서점 등을 이용하여「친일인명사전」을 구입하고 이를 학교 도서관에 비치하게 될 것이라고 밝혔다.

조희연 교육감은 “책은 책일 뿐이다. 개인의 정치적 입장에 따라서 책에 덧칠해진 ‘보수’와 ‘진보’의 색채와 관계없이, 모든 책은 사고의 근거이자 대상이므로, 학생들의 비판적 사고를 키우기 위해 학교 도서관에 비치될 필요가 있다.”라고 말했다.

역사 교과서 국정화가 확정된 후에도 반대가 끊이지 않는 속에 「친일인명사전」의 학교 배포가 논란의 불쏘시개가 된 것으로 보인다.