이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 열린 지 불과 이틀 만인 25일 이재명 대통령은 지명을 철회했다. 이 후보자는 강남 아파트 불법 청약 의혹과 보좌진 갑질 등 인사청문회 과정에서 불거진 각종 논란으로 국민 여론 악화를 넘지 못하고 결국 낙마하게 됐다.
홍익표 청와대 정무수석은 이날 브리핑을 통해 "이 대통령은 이 후보자에 대한 사회 각계각층의 다양한 의견을 경청하고, 인사청문회와 그 이후의 국민적 평가를 유심히 살펴봤다"며 "안타깝게도 국민주권 정부의 기획예산처 장관으로서 국민 눈높이에 부합하지 못했다. 숙고와 고심 끝에 이 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다"고 밝혔다.
홍 정무수석은 이 후보자의 지명철회 배경에 대해 "지명하실 때 야당의, 다른 정당의 보수 진영에 계신 분을 모셔 온 것인데 국민적 눈높이와 도덕적 기준에 부합하지 못함으로 인해 장관 취임까지는 이뤄지지 못했다"고 설명했다.
이어 "여러 사안을 고려한 것이지 특정 사안 한 가지에 의해 지명 철회가 이뤄진 건 아니다"라며 "특정 진영 한쪽에 계신 분이 아니라 우리 사회 각계 각층의 전문성을 가진 분을 폭 넓게 쓰겠다는 근본적 취지, 대통령의 통합 의지는 계속 유지된다"고 말했다.
이 후보자의 지명 철회 소식이 알려지자 정치권에서는 "겸허히 수용한다", "참사로 끝난 통합 인사", "끝까지 대통령에 부담주고 간 이혜훈" 등의 목소리가 터져 나왔다.
더불어민주당은 이날 "이 후보자의 지명 철회를 겸허히 수용한다"며 "국민 통합을 바탕으로 대한민국의 대도약을 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다. 반면, 국민의힘은 “만시지탄”이라고 했고, 개혁신당은 “참사로 끝난 통합 인사, 대통령은 사과하라”면서 “국민의힘도 책임을 피해갈 수 없다”고 비판했다. 조국혁신당은 “끝까지 대통령에 부담주고 간 이혜훈”이라고 지적했다.
박해철 민주당 대변인은 국회 소통관 기자회견장에서 “그간 제기된 여러 의혹의 심각성과 국회 청문회에서의 소명 과정, 그리고 사회 각계각층에서 전달된 우려, 무엇보다 엄정한 국민 눈높이와 정서적 수용성을 고려한 고심의 결과”라며 “이 후보자 지명의 배경에는 불법계엄과 내란사태로 더욱 심화된 사회적 갈등 상황에서 한쪽 진영에 치우치지 않는 ‘모두를 위한 정부’를 통해 국민 통합의 물꼬를 트고자 했던 이 대통령의 진심이 있었다”고 강조했다.
박 대변인은 “그럼에도 불구하고 후보자에게 제기된 의혹이 국민께서 납득하실 수준으로 소명되지 못했고 국민의 걱정을 불식시키지 못했다”며 “이번 이 후보자 지명 철회를 계기로 국민 통합과 국정안정의 가치가 공정과 상식의 기초 위에 올곧이 설 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
송언석 국민의힘 원내대표는 자신의 페이스북에 “진즉에 지명을 철회했어야 마땅한 사람을 20일 넘게 끌어온 데 따른 시간 낭비와 국력 소진은 어떻게 책임질 것인가”라며 “기재부를 무리하게 쪼개는 바람에 연초 출범한 기획예산처의 수장 공백이 1달 가까이 계속되고 있다. 부처 출범 초기에 강력한 리더십으로 조직을 정비하고 다른 부처들과 관계를 조율해야 하는데 리더십 공백으로 허송세월 보내고 있다”고 비판했다.
그러면서 “기획예산처 장관 인사의 제1기준은 국가 예산의 컨트롤타워로서 능력이 검증된 사람을 뽑는 것”이라면서 “능력과 도덕성, 리더십만 보고 제대로 검증해서 뽑으라”고 촉구했다.
박병언 조국혁신당 대변인도 논평을 내고 “내란에 대한 옹호부터 점수를 잃고 시작한 이 후보자는, 철회 전까지의 시간 동안 해명에만 급급했을 뿐 경제정책에 대한 전문적인 기조 제시도 하지 못했다”며 “위장미혼부터 갑질의혹, 입시의혹 모두 해명은 커녕, 수사대상임이 드러났다. 후보자 지명 과정에서 대통령실에 인사 자료를 부실하게 제출한 것으로 볼 수 밖에 없는 행태를 보였다”고 비판했다.
정이한 개혁신당 대변인도 논평을 통해 “지명 이후 드러난 자질 부족과 갑질 의혹은 단순한 논란이 아니었다. 공직자로서의 기본 요건을 묻는 문제였다”면서 “정부는 문제를 축소하며 버텼고 그 결과는 국정 공백과 국민적 피로였다. 보여주기식 통합 쇼를 위해 검증을 희생시킨 대가”라고 했다.
그러면서 “이 후보자는 국민의힘이 반복적으로 공천하고 정치적으로 키워온 인사다. 그 과정에서 드러난 문제들을 외면해 온 것도 국민의힘”이라면서 “이번 사태 내내 어정쩡한 침묵으로 일관하다가, 지명 철회가 되자 마치 남의 일처럼 거리를 두는 태도는 무책임의 전형이다. 키운 책임, 방조한 책임을 피할 수 없다”고 지적했다.
