이재명 대통령은 25일 부정청약 의혹 등 각종 논란에 휩싸인 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 지명을 철회했다. 국민 통합을 앞세워 이 후보자를 초대 예산처 장관으로 발탁한 지 28일 만이다.

이번 지명 철회는 우여곡절 끝에 이 후보자에 대한 국회 인사청문회가 열린 지 불과 이틀 만에 이뤄졌다. 홍익표 청와대 정무수석은 25일 브리핑을 통해 “이 대통령은 숙고와 고심 끝에 이 후보자의 지명을 철회하기로 했다”고 밝혔다.

이 대통령은 이 후보자에 대해 사회 각계각층의 다양한 의견을 경청하고 인사청문회와 이후 국민적 평가에 대해 유심히 살펴본 것으로 알려졌다. 홍 수석은 “이 후보자는 보수 진영에서 세 차례나 국회의원을 지냈지만, 안타깝게도 국민주권정부의 기획예산처 장관으로서 국민 눈높이에 부합하지 못했다”고 설명했다.

홍 수석은 이어 이 후보자의 낙마 사유와 관련해 “인사청문 과정에서 후보자가 일부 소명한 부분도 있지만, 그 소명이 국민적인 눈높이에 미치지 못한 부분도 있다”고 말했다. 이어 “이런 여러 상황을 종합적으로 고려해서 결정을 내린 것”이라며 “특정한 사안 한 가지에 의해 지명철회가 이뤄진 것은 아니”라고 답했다.

다만 이 대통령이 여야를 넘어서 대통합의 의미와 가치를 되새기고자 하는 숙고와 노력을 계속될 것이라고 설명했다. 이와 같은 기조를 유지하며 이번 지명 철회가 이 대통령의 ‘통합 인사’ 기조의 후퇴로 이어지지는 않을 것이라고 강조했다. 대통령은 특정 진영에 있는 사람을 가져다 쓰는 것이 아니라 전문성을 가진 분들을 폭넓게 쓰겠다는 의지는 변함이 없다고도 부연했다.

홍 수석은 이혜훈 장관 후보자에 대해 자진사퇴가 아닌 지명철회 방식을 택한 배경에 대해서도 설명했다. 그는 “처음 이 후보자를 지명할 때부터 대통령이 보수진영에 있는 분을 모셔 오는 모양새를 취했다”며 “인사권자로서 책임을 다하는 취지에서 지명철회까지 한 것”이라고 이해를 구했다.

한편 이 대통령은 지난달 28일 이혜훈 후보자를 새 정부의 초대 기획예산처 장관으로 임명했다. 그러나 지명 직후부터 장남의 ‘위장미혼’ 부정청약 및 특혜입학 의혹, 후보자 본인의 보좌진 상대 갑질 의혹 등이 터져 나오며 야당은 물론 여당 일각에서도 부적절한 인사라는 비판이 제기됐다.