추경호 국민의힘 원내대표는 3일 여당 지방자치단체장 후보자가 지방선거 공천을 받기 위해 자신에게 거액을 건넸다는 명태균씨의 녹취록 관련 보도에 “터무니없는 엉터리 가짜뉴스”라고 주장했다.

이에 앞서 이날 더불어민주당은 추경호 원내대표가 2018년 지방선거 공천과 관련해 20억을 받았다는 내용의 녹취를 공개했다. 민주당은 보도자료를 내고 정치 브로커 명태균 씨와 여론조사 업체 미래한국연구소 김태열 전 소장의 2022년 3월 초 통화녹음 내용이라며 해당 녹취에 대해 김 전 소장이 2022년 지방선거에서 추 원내대표 지역구 기초단체장인 달성군수 출마를 준비하던 조성제 전 대구시의원 측 인사를 만난 직후 명 씨에게 보고한 내용이라고 설명했다.

김 전 소장은 명 씨와의 통화에서 “지난번(2018년) 선거 때 추경호가 20개(20억)를 먹었기 때문”이라고 언급하자 명 씨는 “추경호에게 20개 주고 20개로 막느냐”고 묻고, 김 전 소장은 “현금으로 아니고 수표로 10개 던져주라”고 답했다.

이에 추경호 원내대표는 이날 “저는 명태균 씨를 최근에 문제되면서 뉴스를 접한 뒤 처음 이름을 알게 된 사람”이라고 했다.

추 원내대표는 조 씨와의 인연에 대해서는 “조 예비후보는 당시 우리 시의원이었고 유일하게 이름을 아는 사람이었다. 제가 아는 사람은 없다”며 “뉴스 자체가 소설, 터무니없는 엉터리 가짜다. 이 부분에 대해 확인없이 보도하거나 확대 재생산할 경우 법적조치와 언론중재위원회에 제가 강력한 법적조치를 하겠다”고 말했다.