국회 외교통일위원회 김석기 위원장이 24일 국회에서 콜린 크록스 주한영국대사(이하 ‘크록스 대사’라 함)를 면담하고. 한국과 영국 양국 간 미래지향적인 우호관계 증진 등에 대한 의견을 교환했다.

크록스 대사는 먼저 제22대국회 외교통일위원장에 선출된 김석기 위원장에게 축하를 전하며, 국회 한일의원연맹 부회장 및 국민의힘 재외동포위원장 등 다년간 외교 관련 중책을 역임한 김석기 위원장의 경륜에 존경의 뜻을 전했다.

김석기 위원장은 크록스 대사의 방문에 감사를 표하며, 영국이 6·25 한국전쟁 때 파병을 결정하여 UN 연합군에 지원해 준 고마운 나라이자 매우 소중한 나라임을 강조했다.

또한 작년 11월 한영 수교 140주년을 맞아 윤석열 대통령이 영국을 국빈방문하고, 한영 관계를 ‘글로벌 전략적 동반자 관계’로 격상한 「다우닝 가 합의(The Downing Street Accord)」를 채택하는 등 양국 간의 협력관계가 공고해지고 있는 시점에 외교통일위원장으로서 제도적, 법적 지원을 아끼지 않을 것을 약속했다.

이에 크록스 대사는 최근 한국과 영국이 복잡한 국제정세 속에서 같은 입장을 견지하고 있는바, 한국과 영국의 긴밀한 소통을 통해 국제평화와 안보를 위해 함께 노력해 나가길 희망한다고 밝혔다.

김석기 위원장은 양국 의회가 근래에 선거를 치른 만큼 새로이 구성될 한-영 의원친선협회를 바탕으로 양국간 활발한 의원교류를 희망한다고 했다.

또 「AI 서울 정상회의」, 한영 원전산업대화체 등 과학기술, 에너지 분야에서의 협력 관계도 공고해지고 있는바 국회 차원에서 이를 지원할 수 있는 방안을 모색하겠다고 했다.

이날 면담엔 영국 측에선 그래험 넬슨 주한영국대사관 참사관이, 우리 측에선 송병철 외교통일위원회 수석전문위원, 전근석 외교부 국회외교통일위원회 파견국장 등이 함께 참석했다.