경기 고양특례시가 재외동포청 유치에 본격적으로 나설 계획이라고 10일 밝혔다. 

732만 재외동포 정책을 총괄하는 재외동포청은 동포사회의 높아진 기대와 세대교체 등 정책 환경 변화에 체계적으로 대응하는 역할을 수행할 예정이다. 

정부는 재외동포청 신설을 담은 조직개편안은 지난해 10월 발표된 후 올해 2월 국회 본회를 통과해 이르면 6월경 '재외동포청'이 공식 출범하게 될 것으로 예상된다. 이에 따라 고양시도 재외동포청 유치에 행정력을 집중한다는 계획이다.

동포 사회 또한 재외동포청이 어디에 설치될 지에 주목하고 있다. 지난해 10월에는 세계한인회장대회를 통해 수도권 설치를 촉구하는 결의문을 채택, 방문하기 쉬운 지역에 설치할 것을 희망하고 있다.

시는 지역적 특징상 재외동포들이 희망하는 조건을 모두 갖춘 최적지라고 판단 유치에 적극적으로 나설 방침이다.

경기도는 지난해 기준 국내 49만9천 명의 외국 국적 동포 국내거소 신고 인원 중 21만4천 명이 거주, 국내에서 외국 국적 동포가 가장 많이 거주하는 지역이다.

도내 지역 중에서도 고양은 인천․김포 공항과 인천항에 가깝게 위치한 도시로, KTX행신역, 자유로, 지하철3호선 등 사통팔달 광역 교통망까지 갖춰 재외동포들이 희망하는 ‘방문하기 가장 편리한 곳’이라는 조건을 충분히 충족하고 있다. 

또, 킨텍스·CJ라이브시티·빛마루 방송지원센터 등 다양한 컨벤션 및 문화 인프라 뿐만 아니라 국립암센터·일산병원·동국대병원 등 의료 인프라까지 갖춰 재외동포 방문 시 생활 편의성이 높은 지역이기도 하다.

시는 유치 후보지로 덕양 균형발전을 고려, 창릉3기 신도시 개발지역을 유력하게 검토 중이며, 빠른 시일 내에 청사 후보지(안)을 확정하여 외교부에 제안을 할 방침이다.

이와 함께 범시민결의대회 개최, 대시민 홍보 등 재외동포청 유치를 위한 시민공감대 형성에 전력을 다 할 계획이다.

이동환 고양특례시장은 “동포사회의 숙원사업인 재외동포청 설립을 환영한다”며, “정부에서 추진하는 글로벌 한민족 네트워크 강화와 재외 동포 권익신장을 위한 정책에도 적극적으로 힘을 보태겠다”고 강한 의지를 피력했으며 “고양특례시는 지리적 여건, 교통, 도시 인프라를 갖춘 지역인 만큼 창릉3기 신도시 개발지역에 재외동포청이 신설되면 구도심 위주의 덕양지역 발전에도 크게 도움이 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편 이동환 시장은 지난해 10월 모국을 방문한 미주한인회총연합회 회원들과의 간담회를 통해 상호 우호협력에 관한 논의를 진행했으며, 재외동포의 모국 정착을 위해 시 차원의 적극적인 지원을 약속한 바 있다.