기술기반 시니어 창업의 정부예산 확대가 시급하다는 지적이 나왔다.

국회 산업자원통상중소벤처기업위원회(이하 산중위)소속 양향자 의원(광주서구을)이 중소벤처진흥공단(이하 중진공)으로부터 받아 13일 공개한 ‘창업지원사업’ 자료에 따르면, 올해 중진공의 전체예산 5조 6,865억 중 창업사업예산은 1조 3,980억원으로 전체의 약 25%에 해당한다.

이 가운데 만 39세 미만의 청년창업 지원사업 예산(청년창업사관학교 844억, 청년전용창업자금 2,100억)은 2,944억원으로 전체예산의 약 21%를 차지하고 있다. 반면 기술과 경험, 네트워크를 축적한 후 창업에 도전하는 기술기반 시니어 창업예산은 중진공 전체예산의 0.8%에 불과했다.

기술기반 시니어 창업 지원이란, 대·중견·정부출연연구소 경력 보유자, 기술사, 이공계 석·박사 학위 보유자가 창업을 할 경우 기준금리에 우대금리 0.3%를 적용하여 시중금리보다 저렴하게 사업자금을 지원해주는 사업이다.

중진공에 따르면 기술기반 시니어 창업자금 지원기업의 매출은 청년창업 기업에 비해 2배가량 높은 수준을 기록하고 있다. 실제 올해 상반기 청년전용 창업자금 지원기업의 평균 매출액은 4억 6,500만원에 그쳤으나 기술기반 시니어 창업자금 지원기업은 11억 8,600만원으로 조사됐다.

지난해 7월 산업연구원이 발표한 자료에 따르면 시니어 창업자의 평균 연령은 50.8세로, 창업 요인은 재직 기업에서 습득한 기술 상용화 36.3%, 재직 기업에서 축적한 운영 및 조직관리 31.4%, 창업 사업화 제품의 판로 확보 12.3% 순으로 나타났다. 창업과정에서 가장 큰 애로사항은 창업자금 확보(42.3%)였고, 절반 이상의 창업자들이 중장년 기술창업기업에 대한 정부 지원제도가 부족(58.1%)하다고 응답했다.

양향자 의원은 “산업연구원에 따르면 중장년 기술창업 지원사업의 내용조차 모른다는 응답자가 전체의 23%였고, 신청과 활용 등의 절차가 복잡하다는 응답자도 13%에 달했다”며 “중장년을 대상으로 한 사업 홍보 및 각종 절차 간소화가 시급하다”고 지적했다.

이어 “하나의 기술을 익히고 배우는데 최소 15년 이상이 소요되는 만큼 이미 산업현장에서 기술과 경험이 축적된 시니어 창업자들의 역할이 매우 중요하다”며 “기술기반 시니어 창업의 성과가 입증되었고, 퇴직한 우수 인력이 많은 우리나라 특성상 시니어 창업을 지원하기 위한 정부의 지원 확대가 절실하다”고 강조했다.