주철현 더불어민주당 국회의원(전남 여수시갑)은 27일 국회 농림축산식품해양수산위원회 수협 국정감사에서 “수산업의 발전 어민의 삶의 질 향상”을 위해 수협중앙회의 전남 이전을 촉구했다.

수협중앙회는 지난 1962년 창립 이래 60여년 간 줄곧 서울에 본부를 두고 있어, 현장의 목소리를 제대로 담을 수 없다는 지적이 제기되어 왔다.

현재 정부가 해운·항만 중심인 부산으로 해수부 이전을 추진하고 있는 상황에서, 수협중앙회 역시 전국 수산물 생산량의 절반과 양식 수산물 생산량의 76% 를 차지하는 명실상부 ‘수산 1 번지’ 전남으로 이전해야 한다는 여론이 높아지고 있다.

전남은 지구별·업종별 합쳐 20개 수협 조합이 활동하고 있으며, 전체 조합원 약 15만명 중 1/3 가량을 차지하는 등 수협의 경제적 기반과 조합원의 삶이 집중돼 있다.

주 의원은 “전남은 수산물 생산과 양식산업, 조합 세력 모두에서 대한민국 수산업의 중심지로, 수협중앙회가 마땅히 내려와야 할 곳”이라며 “수협이 진정 어민을 위한 조직으로 거듭나기 위해서는, 수산업의 최일선 현장이자 어민의 삶이 집중된 전남으로 이전하는 것이 타당하다”고 주장했다.

이어 “수협중앙회의 물리적 이전뿐 아니라 운영 방식의 민주화 추진도 필요하다”며 중앙회장 조합원 직선제 도입 필요성도 제기했다.

현재 수협중앙회장 선거는 91개 조합장만 참여하는 간접선거로, 조합원 수가 9천명이 넘는 조합도 1표, 16명인 조합도 1표를 행사하는 기형적인 구조이다.

주 의원은 “현재의 선거 방식으로는 중앙회장이 15만 조합원의 뜻을 온전히 대변하기 어렵다”며 “수협의 민주성과 대표성을 보장하는 가장 확실한 방법은 조합원 직선제”라고 말했다.

이에 노동진 수협중앙회 회장은 “문제 제기에 충분히 공감하며, 중앙회 차원의 적극적인 검토과 추진을 위해 검토하겠다”고 답변했다.

또한 주 의원은 내년 9월에 개최되는 ‘2026 여수세계섬박람회’에 대한 수협의 적극적인 참여와 지원도 당부했다.

주 의원은 “수협의 전남 이전과 회장 직선제, 섬박람회 지원은 어민의 삶을 지키고 수산업의 지속가능한 성장을 이루기 위한 과제”라며 “앞으로도 어업인의 권익 증진과 지역 수산 발전을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.