천하람 개혁신당 원내대표 겸 당대표 권한대행이 23일 이재명 대통령을 향해 “지금이라도 입장을 바꿔서 나토 정상회의 참석하는 것이 어떤가”라고 말했다.

천하람 권한대행은 이날 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 “어차피 참석을 위한 준비는 다 되어 있을 것 아닌가”라며 이같이 밝혔다.

천 권한대행은 “이 대통령이 여러 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 고려해 나토 정상회의에 불참한다고 한다”면서 “관세 협상과 방위비 협상만큼 시급한 국내 현안이 있는가”라고 따져 물었다.

이어 “나토 정상회의는 다음 달 8일이 시한인 한미 관세 협상 전에 도널드 트럼프 대통령을 대면할 유일한 기회”라면서 “중동 정세로 인한 불확실성이 커진 만큼 오히려 미국을 포함한 주요 우방국들과 적극적으로 소통할 필요성이 더 크다. 특히 트럼프 대통령과 양자 회담을 적극적으로 추진해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “G7 정상회의에서 트럼프 대통령과 양자 회담이 무산됐고, 대통령실은 가장 근접한 계기에 회담을 재추진한다고 밝혔다”며 “외신 보도에 의하면 트럼프 대통령도 나토 정상회의에서 이재명 대통령과의 회담을 원하고 있다고 한다”고 전했다.

또 “나토도 트럼프 대통령과 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도, 태평양 파트너 4개국 간 별도 회동이 예정됐다고 이미 발표한 상황”이라면서 “트럼프 대통령과의 정상 간 직접 대화를 통해 공식 브리핑만으로는 알 수 없는 트럼프 대통령의 미묘한 뉘앙스와 의도를 읽어내는 것이 대한민국의 정확한 상황 인식과 향후 계획 수립에 큰 도움이 될 것”이라고 했다.

그는 “이재명 대통령이 불참 이유로 든 국내 현안은 김민석 국무총리 후보자 인준과 추경 예산안 문제일 것”이라면서 “대통령이 국내에 있다고 김민석 후보자의 의혹이 사라지지 않는다”고 지적했다.

천 대행은 “본인이 적극적으로 설명하고 자료 제출하면 될 일이다. 추경안도 급하게 민주당 단독으로 처리할 필요가 없다”면서 “야당과 보다 실질적인 협의를 거쳐야 한다. 이 대통령이 2박 3일 정도 나토 다녀온다고 해서 문제 생길 일이 없다”고 충고했다.

특히 “추경은 급하게 당선 턱 내듯이 할 일이 아니다. 이재명 대통령 본인 당선을 축하하기 위해 국고로 전 국민에게 당선 턱을 뿌리려고 하는 것이 아니라면 세금은 면밀한 검토를 거쳐 내 돈 쓰듯이 아껴 써야 한다”고 강한 어조로 말했다.

아울러 “소비, 쿠폰, 채무 탕감 등 일회성 예산은 원점에서 재검토하고 벤처 중소기업 지원, 응급 의료 체계 강화 등 이번 추경안에 담긴 다른 좋은 사업들의 예산을 늘리는 것이 필요하다”고 덧붙였다.

끝으로 “이재명 대통령 급한 나토는 불참하고 급하지도 않은 추경을 밀어붙여서는 안 된다”며 “본인의 정치적 이익이 아니라 무엇이 국익에 더 필요한지 살펴보기를 바란다”고 했다.