정부가 폭락하는 쌀값의 회복을 위해 처음 공공비축제가 도입된 2005년 이후 수확기시장 격리 물량으로는 최대 규모인 45만 톤의 쌀을 10월부터 12월까지 2개월 동안 시장에서 격리하기로 했다.

농림축산식품부는 전날(25일) 열린 ‘제4차 고위당정협의회’에서 "초과생산량 이상의 물량을 수확기에 시장에서 격리해 쌀값 하락으로 인한 관련 농가피해를 막겠다"고 밝혔다.

앞서 지난해 10월부터 하락하기 시작한 쌀값은 올해 9월 15일 기준 지난해 동기 대비 24.9% 하락하며 1977년 관련 통계를 조사한 이래 전년동기 대비 가장 큰 하락 폭을 보였다.

이로 인해 정부는 기존 10월 초중순 발표하던 쌀 수확기 수급안정 대책을 관계부처 및 여당 등과 신속히 협의해 2011년 이후 가장 이른 시기인 9월 25일 확정 및 발표했다.

농촌진흥청이 지난 15일 발표한 작황조사 결과 및 2022년산 신곡에 대한 수요량 검토 결과 올해 약 25만 톤의 초과 생산이 발생할 것으로 예상되고, 2021년산 쌀은 예년보다 많은 10만 톤 수준의 물량이 11월 이후에도 시장에 남아 2022년산 신곡 가격에 악영향을 끼칠 것으로 우려되기 때문이다.

따라서 올해 수확기에 예상되는 초과수확량과 2021년산 구곡 재고량을 더한 것보다 더 많은 물량을 시장에서 격리하기로 결정했다.

한편 농식품부는 “이번 시장격리 물량 45만 톤과 별개로 작년보다 10만 톤 증가한 공공비축미 45만 톤을 포함하면, 올해 수확기에 총 90만 톤이 시장에서 격리되는 효과가 생기게 된다”며 “이 역시 2005년 공공비축제도 도입 후 수확기로는 최대 물량”이라고 설명했다.

이어 “이번 시장격리 조치를 통해 지난해 수확기 이후 큰 폭으로 하락한 쌀값은 적정 수준으로 회복될 것으로 예상된다”며 “향후 쌀값 및 쌀 유통시장의 동향을 면밀히 모니터링하고 수급 상황에 맞는 대책을 지속적으로 추진해 쌀값이 안정적으로 유지될 수 있도록 노력할 계획”이라고 설명했다.

아울러 “내년부터는 전략작물 직불제를 도입하여 가루쌀·콩·밀·조사료 등의재배를 확대하고 쌀 가공산업을 활성화하여 쌀 수급균형과 식량안보 강화라는핵심 농정 과제를 동시에 달성해 나갈 계획”이라고 밝혔다.