''클러스터(Cluster) 마케팅‘이란 기존의 개별형 기업 지원방식에서 벗어나 대형유통망, 수출전문가, 해외 한상네트워크 등 외부 혁신주체들과의 협력관계를 구축, 활용함으로써 판로확대의 지속적인 구조를 만들어가는 신개념의 마케팅 방식이다.

가장 눈에 띄는 사업은 ‘찾아가는 전시판매장’ 지원이다.

민선4기까지 이어지던 고비용 저효율의 단발성 부스설치 모델을 과감히 폐지하고 중소기업이 교섭력을 갖기 힘든 백화점, 대형 가전사 등과 협력관계를 구축해 실제 고객이 많이 왕래하는 공간에 중소기업의 판매장을 설치해주는 사업으로 지난해의 경우 서울, 지방 등 광역권으로 관내 중소기업 55곳 이상이 진출했다.

본 사업에 참여한 무릎 건강보호대 생산기업 (주)스타메딕의 이광재 부사장은 “유명백화점에서 제품을 팔 수 있을 거라고 상상조차 못했는데, 성남시가 적극적으로 사업을 만들어줘서 작년에 백화점을 통해서만 7천만원이 넘는 매출을 올렸다”면서 “매출도 물론 중요하지만, 다양한 소비자를 접하면서 직원들이 품질이나 디자인, 마케팅방법 등에 대해 발전적인 시도를 할 수 있게 된 것도 큰 변화 중 하나”라고 소감을 밝혔다.

시와 재단은 이들 기업에게 단지 자금만 지원하는 것이 아니라, 안정적인 수출기반 마련을 위해 수출 전문가 풀(Pool)을 구성하여 기업별 매칭프로그램을 상시 운영하고, 기업들이 해외시장을 적극적으로 체험하도록 기획했다. 그 결과, 6개사가 수출실적 ‘0’에서 당당히 수출기업으로 진입하고, 70억 원 이상의 수출계약을 따내는 성과를 거둔 바 있다.

세계 각지에 뿌리 내린 한상(韓商)을 수출전선에 접목하는 모델도 속속 도입되고 있다.

성남시는 지난해 10월 미주한인상공인총연합회, 세계한인무역협회 북미지회 등 한상 대표단 50여 명을 성남시로 초청하여 관내 중소기업과 네트워크를 구축한 바 있으며 우즈벡 등 신흥 독립국가연합(CIS) 한상과도 신규사업을 발굴 중에 있다.

관내 LED 기업들의 중국 진출을 위해서는 성남지역 통상단을 구성해 중국 청두 지역 통상단과 연결하는 작업을 거쳐 17억원 규모의 합작회사 설립 등 가시적인 성과를 내고 있다.

재단 관계자는 “성남시가 기초도시 최초로 벤처 1천개 시대를 열면서 연간 200억원 이상 중소기업 지원의 양적인 성장 뿐만 아니라, 혁신적인 사업모델을 통한 질적인 성장까지 견인해가고 있다”고 말했다.

이어 “2013년에는 클러스터 마케팅을 통해 대중소 상생, 해외 수출망 구축 등 네트워크 협력지수를 한단계 끌어올리는 한편 수출 기업들간의 정보교류 및 네트워크 구축을 위한 글로벌수출망 교류회와 중소기업 제품 브랜드 가치를 높이기 위한 브랜드 마케팅 지원사업을 새롭게 시행하여 중소기업의 성장기반을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.