내년 총선을 앞두고 선거구 획정 논의가 결론을 내지 못하고 난항을 겪고 있는 가운데 새정치민주연합 조경태 의원이 12일 기자회견을 열고 비례대표제를 폐지하고 의원정수를 축소할 것을 촉구했다.

조경태 의원은 지난 10월 대정부질문에서도 이같은 내용을 총리와 여야 지도부 그리고 국민에게 제안한 바 있다.

조경태 의원은 “우리나라와 같은 대통령제를 실시하는 미국의 인구수로 의원 숫자를 환산할 경우, 우리나라 국회의원 수는 미국의 상, 하원 의원 정수에 비해 너무 많다”면서 “300명의 의원수를 87명으로 줄여야 미국 인구 수 대비 의원 수 기준에 부합할 정도”라고 전했다.

이어 국토면적도 미국에 비해 훨씬 작고 기초의원, 광역의원 등의 지방의회까지 있을 정도로 국민을 대변하는 의원 수가 미국에 비해 약 2.6배가 많다는 것은 반드시 개선해야 할 부분이라고 지적했다.

조경태 의원은 “진정한 정치개혁은 국회의원정수를 줄이는 데에서부터 시작해야 한다”며 “바로 비례대표제도를 폐지하는 것이 그 해답”이라고 강조했다.

조 의원은 “현행 비례대표제도는 임명 권한을 가지고 있는 당대표의 주변 인사들로 채워지고 있어 계파정치, 패거리정치의 온상이 됐다”면서 “또한 다수의 비례대표 당선자들이 학력, 경력 등을 위조한 혐의와 돈 공천 의혹 등이 불거지며 비례대표제도는 각종 정치비리의 주범이 됐다”고 비판했다.

이어 “비례대표제도를 재정비해 당대표가 임명하는 비례대표가 아닌, 당원과 국민이 직접 후보를 정해 선출하는 비례대표를 뽑을 수 있는 구조를 만들기 전까지 비례대표제도를 폐지해야 한다”고 거듭 촉구했다.