광주·전남 행정통합을 놓고 내년 광주시장과 전남지사 선거를 채비하는 후보군의 셈법이 엇갈리고 있다.

현직 시장·지사를 중심으로 '속도전'이 전개되는 사이 민형배(광주 광산구을)·주철현(전남 여수갑) 의원은 2030년을 목표로 한 '속도 조절론'을 폈다.

민형배 의원은 31일 페이스북을 통해 "광주시민과 전남도민께 묻고, 의견을 듣는 시간도 충분히 가져야 한다"며 "정치권 주도의 하향식이 아니라 시도민 주도의 상향식일 때 비용을 최소화하고 편익을 최대화할 수 있다"고 밝혔다.

민 의원은 지난 29일 2030년 행정통합 완성을 목표로 지방선거 출마자들이 정치적 약속을 담은 사회계약을 체결하자는 구상을 내놓기도 했다. 내년이 아닌 그 다음 선거에서 통합 단체장을 선출하는 것을 전제로, 차기 시·도지사 임기 4년 동안 설계를 마무리하자는 것이다.

주철현 의원도 이날 페이스북에 민 의원의 글을 공유하고 "성급한 구호보다 치밀한 준비를 거쳐 2030년을 통합 원년으로 삼자는 제안은 가장 현실적이며 전략적인 선택"이라고 강조했다.

주 의원은 "정치인의 약속이 선거용 구호에 그치지 않으려면 강력한 구속력이 필요하다"며 "행정구역을 합치기 전에 광역 교통망 확충, AI·신재생에너지 산업 협력, 의료 인프라 공동 활용 등 시도민이 피부로 느낄 수 있는 실질적 협력 사업부터 차근차근 완수하겠다"고 밝혔다.

반면 강기정 광주시장, 김영록 전남지사를 비롯해 문인 광주 북구청장, 정준호(광주 북구갑) 의원, 이개호(전남 담양·함평·영광·장성) 의원 등 후보군은 내년 지방선거에 맞춰 조속히 통합하자고 주장했다. 강 시장과 김 지사는 새해 1월 2일 광주 5·18 민주묘지에서 통합 추진 선언문을 발표할 예정이다.

조국혁신당 광주시당은 논평을 내고 통합 논의의 이벤트로 변질을 경계했다.

광주시당은 "내년 지방선거를 앞둔 국면 전환용 정치 이벤트로 소모될 가능성에 대한 시도민의 우려 또한 가볍지 않다"며 "행정통합은 선거 일정에 종속된 일회성 이벤트가 아니라 지역사회의 백년대계를 좌우할 중대한 구조 개편 과제"라고 강조했다.