국민의힘 대선 2차 경선 진출에 김문수·한동훈·홍준표 후보가 유력한 가운데 1차 경선 결과를 발표하는 22일, 나경원·안철수 후보 중 누가 2차 경선에 진출할지 관심이 집중되고 있다.

안철수 후보는 이날 자신의 페이스북에 “이재명을 막기 위해, 그때도 지금도 저는 제 모든 것을 내려놓았다”고 밝혔다.

안 후보는 “3년 전, 저는 오직 하나, 정권교체라는 대의를 위해 정치적 이해도, 자리도, 자존심도 모두 내려놓았다.”며 “윤석열 후보와의 단일화는 제 정치 인생에서 가장 큰 결단이었다”고 했다.

그러면서 “문재인 정권의 폭정을 끝내고, 무너져가던 대한민국을 다시 세우기 위해 제 이름 석 자에 담긴 이미지조차 기꺼이 던졌다”며 “그때 저를 움직인 단 하나의 일념, 범죄 혐의자 이재명만큼은 반드시 막아야 한다는 책임감이었다”고 전했다.

이어 “그 결과 정권은 교체되었으며 윤석열 대통령이 당선됐고, 문재인 정권은 막을 내렸다. 저는 지금 국민 앞에 고개를 숙인다”며 “단일화의 주역으로서, 탄핵당한 정당의 중진으로서 깊이 반성하고 사죄드린다”고 했다.

그는 “이재명이 다시 대한민국의 주권을 위협하는 이 순간 저는 더 이상 침묵할 수 없었다”며 “저는 지금 단 하나의 목적-다시 이재명을 반드시 막겠다는 결연한 각오로 나섰다”고 강조했다.

안 후보는 “우리 당의 대선후보로 나선 후보님들, 지금까지 당을 위해 무엇을 해오셨나”라며 “당이 숨을 헐떡이는 이 순간, 당을 살릴 고민은커녕 대선 승리를 위한 전략도 없이, 시체가 된 당을 난도질하며 그 위에 소금을 뿌리고 있는 건 아닌가”라고 캐물었다.

또 “보이는 것은 오직 정치적 계산, 오직 개인의 욕심뿐이다. 반(反)탄 법조인 출신 후보들, 헌정질서와 법치를 부정하고 국민을 배신한 그 선택은 역사 속에 고스란히 기록될 것”이라면서 “여러분은 결코 이재명을 이길 수 없다. 또한 그 사실은 누구보다 후보 여러분 스스로가 잘 아실 것”이라고 일갈했다.

아울러 “어떤 분은 저를 ‘뻐꾸기’라 부른다. 정권교체를 그렇게 부른다면 좋다”며 “이재명을 막을 수 있다면, 저는 기꺼이 뭐라도 되겠다. 이제, 당원 여러분의 결단이 필요하다. 이길 사람을 선택해달라”고 호소했다.

끝으로 “죽어가는 당을 살릴 ‘화타’, 살아있는 이재명을 꺾을 ‘죽을 각오의 제갈량’, 그 사람이 바로 저, 안철수”라며 “당을 살릴 사람, 나라를 구할 사람, 이재명을 이길 사람. 오직 안철수”라고 덧붙였다.