16일(현지시간) 런던 빅토리아앤알버트 박물관에서 한국인 최초로 소설가 ‘한강’이 그의 소설 채식주의자(The Vegetarian)로 노벨문학상, 공쿠르 문학상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽히는 맨부커(Man Booker Prize)인터내셔널 부문 상을 수상했다.

맨부커상은 1969년 영국의 부커사가 제정한 문학상으로 영어권 출판업자들의 추천을 받은 소설작품을 후보작으로 선정해 신망있는 평론가와 소설사, 학자들로 구성된 심사위원회에서 선정한다. 맨부커 수상자는 상금과 함께 국제적인 명성을 보증 받게된다.

한강은 1970년 광주광역시에서 출생한 대한민국의 소설가이다. 1994년 서울신문에 ‘붉은 닺’이란 작품으로 등단했다. 2005년에는 그의 소설 ‘몽고반점’으로 이상문학상에 선정된 바 있다.

채식주의자는 2007년 창비에서 출간된 중단편 소설로, 자기안의 육식성을 토해내고 결백함을 실현하기 위해 채식을 하는 여자와 그 여자를 둘러싼 세 사람의 이야기다.

채식주의자를 통해 작가는 “이 세계에서 결백하게 살아가는 일과 인간, 선(善), 아름다움, 죄는 무엇이며 구원은 가능한가에 대한 질문을 던지고 싶었다”고 전했다.

한편 채식주의자는 영국인 데보라 스미스(Deborah Smith)에 의해 번역됐다. 채식주의자를 통해 함께 맨부커상을 받게된 그는 “자신의 번역으로 한국 문화와 역사에 대한 이해를 높일 수 있어 기쁘다”고 알렸다.