15분 추위 노출이 1시간 운동한 것과 같은 효과가 나타난다는 연구결과가 나타나 눈길을 끌고 있다.

최근 영국의 텔레그래프 등에 따르면 호주 시드니 대학의 폴 리 박사는 ‘섭씨 15도 이하 기온에 10~15분 노출되면 특정 호르몬 변화로 열량이 연소되면서 1시간 운동한 것에 상응한다’는 효과와 같다는 연구결과를 발표했다.

폴 리 박사는 신체가 낮은 기온에 노출되면 이리신(irisin)과 FGF21이라는 두 가지 호르몬이 방출되면서 칼로리를 저장하는 백색지방이 에너지를 연소시키는 갈색지방으로 바뀌기 때문이라고 설명했다.

지원자들을 대상으로 실험한 결과, 기온을 점차 낮춰 15도 이하로 몸이 떨리자 참가자들의 근육에서 이리신, 갈색지방에서는 FGF21이 방출되면서 지방세포가 열을 발산했다.

이는 10~15분 동안 추위에 노출시켰을 때 이리신이 증가하는 비율이 1시간 동안 운동용 자전거 페달을 밟았을 때와 맞먹는 수준이다.

이러한 연구결과는 미국의 과학전문지 ‘셀 대사’(Cell Metabolism) 최신호에 실려 화제가 됐다.

임예슬 기자 lys@m-economynews.com