농림축산식품부는 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산에 따른 계란 수급 불안에 대비해 이달 중 미국산 신선란 224만개를 국영무역 방식으로 시범 수입한다고 7일 밝혔다.

한국농수산식품유통공사(aT)가 수입을 맡아 이달 말부터 대형마트와 식재료 업체에 공급할 예정이다.

농식품부는 향후 수급 상황을 보며 추가 수입을 검토할 계획이다. 지난 2021년에도 미국산 계란 3000만개를 수입한 적이 있다.

이번에 수입하는 계란은 수출국과 수입국의 위생검사를 거치고 이후에도 물 세척과 소독을 한 후 시중에 유통된다.

미국산 계란은 국내산 계란과 달리 백색란이다. 껍데기(난각) 표시에서도 차이가 있다. 국내산은 10자리(산란일자+농장 고유번호+사육환경)이지만 이번 미국산에는 농장 고유번호 없이 5자리(산란일자+사육환경)로 표기된다.

이번 겨울철 고병원성 AI로 인한 산란계 살처분이 432만마리에 이른다. 고병원성 AI 감염력은 예년의 10배로, 산란계 농장에서 추가 발생할 우려가 크다.

농식품부는 이번 계란 수입은 고병원성 AI가 추가로 발생할 경우 수급 안정을 위한 대응 방안을 미리 점검하는 선제적 조치로, 향후 긴급한 상황이 발생했을 때 국내에 부족한 물량을 즉시 시장에 공급하기 위한 것이라고 밝혔다.

문제는 가격이다. 축산물품질평가원 축산유통정보에 따르면 계란 특란 한 판(30개) 평균 소비자가격은 지난 달 중순부터 7000원을 다시 넘었다. 지난 2일 가격은 7089원으로 1년 전보다 4.6% 상승했다.