중소기업중앙회(회장 김기문)가 중소기업 800개사를 대상으로 '중소기업 혁신활동 현황 조사'를 실시한 결과, 혁신활동이 필요하다고 응답한 기업(57.2%)이 필요하지 않다고 응답한 기업(19.2%) 보다 3배 많았다고 19일 밝혔다.

조사 결과에 따르면 혁신활동이 필요하다고 인식한 이유는 ▲주력제품 매출확대(33.3%) ▲생산성 향상(26.9%) ▲제품·상품 다양화(12.5%) 등이었으며, 필요하지 않다고 인식한 이유는 ▲자사 제품 및 서비스가 이미 시장에서 경쟁력 있다고 판단(35.7%) ▲자금 및 인력조달 어려움(21.4%) 등이 있었다.  

혁신활동을 수행하게 된 계기는 ▲자사 상품의 경쟁력 약화(26.5%) ▲새로운 상품·서비스의 출현 증가(22.6%) ▲경쟁업체의 시장 점유율 확대(17.6%) 등이 있었고, 혁신활동을 수행한 기업 10개사 중 8개사(82.7%)는 독자적으로 혁신활동을 수행했으며, 협력한 외부 기관은 타 중소기업(39.6%), 대학, 연구소(35.4%), 정부, 지자체(14.6%), 대기업(10.4%) 순으로 나타났다. 

혁신활동 수행 경비 조달 방법은 ‘자체자금’이 78.0%로 가장 높게 나타났으며, ‘정부・지자체 지원・융자금’(12.9%), ‘은행 등 금융기관 대출금’(8.1%) 등의 순으로 조사됐다. 

혁신활동 수행 시 애로요인은 ‘자금 조달’이 25.7%로 가장 높게 나타났으며, 다음으로 ‘전문인력 확보’(22.8%), ‘혁신정보 및 아이디어 획득’(12.3%) 등의 순으로 나타났다. 

중소기업의 혁신활동 강화를 위해 가장 필요한 지원 방안은 ▲정부 정책자금 확대(38.0%)이었으며 ▲전문 인력 양성 및 채용 지원(19.8%) ▲금융기관 대출제한 완화(10.1%) ▲투자자금 세액공제 확대(10.1%) ▲시장 및 기술 동향 등 정보제공 확대(9.4%) 등이 그 뒤를 이었다.

추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “조사에 참여한 중소기업 과반수가 혁신활동의 필요성을 인식한다고 응답했으며, 이는 중소기업의 역동성과 성장 가능성을 보여주는 상징적인 결과”라고 평가했다. 그러면서도 “실제 혁신 활동 수행 비율은 절반에도 못 미치고 있는 실정”이라며 “정부는 정책자금 확대 등 적극적인 지원 정책을 통해 중소기업의 혁신 성장을 지원해야 한다”고 강조했다.