전국이 한파로 몸살을 앓고 있는 가운데, 강추위로 인한 저체온증으로 1명이 사망하는 등 한랭질환으로 인한 피해가 잇따르고 있어 주의가 요구된다.

12일 질병관리본부는 전국 524개 응급실을 대상으로 지난 1일부터 10일까지 ‘한랭질환 감시체계’를 운영한 결과 총 41명의 한랭질환자가 발생했고, 이 중 1명이 사망했다고 밝혔다.

한랭질환은 저체온증, 동상, 동창 등 추위가 직접적인 원인이 돼 인체에 피해를 입힐 수 있는 모든 질환을 통칭하는 것이다.

‘한랭질환 감시체계’ 운영 결과 나타난 한랭질환을 종류별로 보면 저체온증이 73.2%로 가장 많았고, 연령대는 65세 이상이 41.5%로 다수를 차지했다. 특히, 음주상태에서 발견된 경우가 14명(34.1%)이었다.

사망자(저체온증)는 제주에 사는 63세 남성으로, 지난 7일경 실외활동 중 의식이 없는 상태로 발견됐다. 저체온증은 체온이 35℃ 밑으로 떨어져 정상체온을 유지하지 못하는 상태를 말한다.

질병관리본부는 지난해 ‘한랭질환 감시체계’로 신고된 환자 총 441명(사망 4명) 중 저체온증 환자가 83.7%(369명)로, 각별한 주의가 필요하다고 당부했다.

이상원 미래감영병대비과장은 “고협랍, 심뇌혈관질환, 당뇨 등 만성질환을 가진 고령자는 한파에 노출될 경우 체온유지에 취약해 저체온증의 위험성이 높아진다”며 “무리한 신체활동을 할 경우 혈압상승으로 인한 심뇌혈관질환이 발생하거나 악화될 수 있으므로 각별한 주의 필요하다”고 강조했다.

이 과장은 “한랭질환은 대처가 미흡하면 인명피해로 연결될 수 있지만, 사전에 적절한 조치로 사고를 방지할 수 있다”면서 “한파특보 등 기상예보에 주의를 기울이고 외출시 체감온도 확인 등 한파대비 건강수칙을 준수해달라”고 당부했다.